El Nino er navnet på de varme havstrømme langs Stillehavskysten i Sydamerika, der opstår hvert par år omkring juletid. El Nino-fænomenet er en del af en kæde af meteorologiske begivenheder, der strækker sig fra det østlige Stillehav til det nordlige Australien, Indonesien og ind i hjertet af Indien. Der er en ret svag sammenhæng mellem El Nino og den indiske monsunregn.
El Nino sydlige oscillation
Hvert andet til syvende år, varmere end normale havstrømme, kaldet El Nino - Kristusbarnet - af Peruvian fiskere, vises i Stillehavet nær kysterne i Peru og nabolandene omkring jul tid. El Nino år skifter med El Nina år, hvor strømmen er køligere end normalt. Dette skift er en del af El Nino Southern Oscillation, eller ENSO, som også inkluderer svingning af mange andre meteorologiske parametre. De østlige passatvinde er de vigtigste drivkræfter for ENSO. De bunker meget varmt vand langs det vestlige Stillehav, men når de aftager, spredes det varme vand til resten af Stillehavet og forårsager den generelle opvarmning i El Nino-årene.
Monsoner
Monsoner er vinde forårsaget af temperaturforskellen mellem en landmasse og det tilstødende hav. Monsoner forekommer over hele verden - dele af Afrika, den arabiske halvø og Arizona og de omkringliggende regioner i Californien og Mexico. Men den indiske monsun - som udover Indien også påvirker andre regioner i Syd- og Sydøstasien og Australien - er den mest monetært vigtige på grund af dens dybe indflydelse på økonomien i Indien og nabolandet lande. Det er direkte knyttet til ENSO-fænomenet. I sommermånederne stiger temperaturerne over store dele af Indien til så høje som 110 grader Fahrenheit, mens det Indiske Ocean er meget køligere. Derfor stiger den varme luft over landet, og køligere fugtighedsbærende luft blæser ind fra havet og bringer kraftige regn til regionen.
Indisk monsunmodel
ENSO-inducerede varme zoner i Stillehavet får den varme luft til at stige og igangsætte cirkulationsceller. Sådanne celler langs det nordlige Australien, Indonesien og den østlige kant af Det Indiske Ocean kunne have deres nedadgående sider over en spirende celle i monsuncirkulationen i Det Indiske Ocean, som ville forstyrre dens dannelse og forårsage dårlig monsunregn over subkontinent. Denne model indebærer, at El Nino-årene skal falde sammen med mangelfuld monsunregn.
Hvad Records viser
Analyse foretaget af den indiske meteorologiske afdeling viser, at af de 18 El Nino-år mellem 1880 og 2006 faldt tolv sammen med mangelfuld eller under normal nedbør i Indien. Dette betyder, at der for en tredjedel af tiden ikke var nogen sammenhæng, og det har resulteret i nogle spektakulært forkerte prognoser for monsunen. Nyere forskning med det formål at finde en mere robust sammenhæng indikerer, at ikke alle El Ninos forårsager tørke og kun opvarmning i det centrale Stillehav korrelerer med tørke i Indien, mens opvarmning i det østlige Stillehav betyder en normal Monsun.