Seattle og Sioux Falls i South Dakota sidder på lignende breddegrader, men en af disse to byer har et mere moderat klima end den anden. Vintrene i Sioux Falls er meget koldere, og både temperatur og nedbør varierer til større ekstremer mellem sommer og vinter. Af andre grunde har Seattle et mere moderat klima, fordi Seattle ligger ved kysten og ligesom andre store vandområder har havene en tendens til at have en modererende effekt på kystklimaet regioner.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Store vandområder ændrer temperaturen langsommere end landmasserne. Landmasser i nærheden af store vandmasser, især oceaner, ændrer temperatur, når havene ændrer temperatur: langsommere og med mindre ekstreme udsving end landmasser længere væk. Havstrømme som Golfstrømmen bærer varme fra troperne og påvirker klimaet i områder væk fra troperne. Varmt vand øger også fordampning og i sidste ende nedbør.
Vand lagrer energi
Vand har en langt større evne til at lagre varme end mange andre stoffer. I gennemsnit er den mængde energi, der er nødvendig for at øge temperaturen i en vandmasse med 1 grad Celsius (a spændvidde på 1,8 grader Fahrenheit) er ca. 4 1/2 gange større end den nødvendige mængde for at opvarme en lige så stor masse som jord. Derfor opvarmes og afkøles store vandmængder langsommere end tilstødende landmasser, så deres temperatur ændres mindre dramatisk med årstiderne.
Sæsonændringer
I regioner nord eller syd for troperne frigiver store vandmasser som havet varme om vinteren og opsuger det om sommeren og holder temperaturerne inden for et mere moderat interval. Med andre ord fungerer havet lidt som en køleplade - og meget effektiv til det. De øverste 10 meter af havet kan gemme så meget varme som hele Jordens atmosfære.
Havstrømme
Havene spiller en kompliceret rolle i kystklimaet takket være havstrømme, der fungerer som kæmpe transportbånd, der transporterer varme væk fra tropiske regioner mod de kølige poler. Dette tjener ofte til at holde kystregioner på de nordlige breddegrader varmere, end de ellers ville være. Den berømte Golfstrøm transporterer for eksempel varme nordpå langs Nordamerikas østkyst og i sidste ende mod Europa og sikre, at Europa har et varmere og mere moderat klima, end det ville uden strømmen.
Tropiske regioner
I tropiske områder forbliver både land og have varme året rundt. Det varme havvand giver anledning til tropiske storme kaldet cykloner eller orkaner, et træk ved troperne, der kan have en ødelæggende effekt på kystregioner. Når masser af vanddamp stiger fra varmt havvand, bliver luften mættet og vandet begynder at kondensere, frigør enorme mængder varme, så havoverfladen forbliver varm, hvilket driver yderligere fordampning og skaber en dødbringende cyklus. Denne cyklus slutter kun, når orkanen passerer over land eller koldt vand, på hvilket tidspunkt der ikke er nogen yderligere fugtighed til rådighed for dens vækst.