Havearbejde i ørkenjord giver udfordringer for selv de mest ihærdige gartnere, især hvis du er kommet fra ikke-ørkenregioner, hvor jorden løber dybt og sort. I mange ørkenjord handles havespader, der let glider ind i Midtvestens haver, til mejsel og pickax. Hemmeligheden bag succes med havearbejde i ørkenjord er at lære at arbejde med det, du har. At genkende egenskaber, der er fælles for mange ørkenjord, hjælper dig med at vende disse udfordringer.
Vand, forvitring og dræning af ørkenen
Ørkener og deres jord varierer betydeligt, men de fleste nordamerikanske ørkener har groft tekstureret sand og grusjord. Lav ørkennedbør begrænser den intense forvitring, der skaber dybe jordbund i ikke-tørre regioner. I stedet for at nedbryde i mindre stykker forbliver ørkenjord i store partikler. Finere jordpartikler blæser væk. De fleste ørkenjord dræner hurtigt og har ikke underjordisk vand, men ørkengartnere opdager snart, at vand kun dræner godt til et punkt. Dybden af hurtigt drænet jord afhænger af, hvad der er under. Kontroller dræning, før du planter i ørkenjord. Grav et hul, fyld det med vand, og kom tilbage om fire timer. Hvis vandstanden faldt 4 inches, bør dræning være tilstrækkelig for de fleste haveplanter.
Mineraler, næringsstoffer og organisk stof
I modsætning til mørke jordarter set i ikke-tørre regioner er lyse ørkenjord mineraljord med lidt organisk stof. Med sparsom vegetation findes der kun få mikroorganismer. I ikke-ørkenregioner nedbrydes vandbrændstof fra rigelig vegetation. Dette understøtter jordmikroorganismer og skabelse af næringsstoffer, som understøtter mere vegetation. Ørkenjord mangler rigeligt vand for at understøtte rig organisk aktivitet. På trods af dette har de ofte rigelige næringsstoffer; de har bare brug for vand for at sætte dem i opløselige former, planter kan absorbere. Biologisk aktivitet i ørkenjord forbliver på overfladeniveau, hvor lav og andre skabninger danner et beskyttende skjold. Indarbejd ikke organisk materiale i ørkenjord; det kan gøre haveforholdene værre. Påfør i stedet liberale organiske barkfliser på overfladen, hvor handlingen er.
Alkalinitet, saltholdighed og pH-justering
Ideelt havejord pH for de fleste planter er et næsten neutralt, let surt interval fra 6,0 til 7,0. Når pH svinger højt eller lavt, bliver nogle næringsstoffer bundet, og andre elementer når toksiske niveauer. De fleste ørkenjord er basiske på grund af ophobninger, der aldrig ser nok regnvand til at vaske væk. Mange ørkenhaver har jordens pH på 8,0 eller højere. Jern, mangan og andre elementer holdes fra planter på disse niveauer. Ørkenjord oplever ofte også høj saltholdighed. Vandingssalte opbygges og udvaskes aldrig. Rodzone-salte trækker vand væk fra planterødderne og intensiverer tørke. Ændringer, der bruges til at udligne alkalinitet i ikke-ørkenregioner, fungerer ikke i saltvand. Omgå denne uendelige kamp med ørkentilpassede, alkalisk elskende planter, der trives med begrænset kunstvanding.
Hardpan, Caliche og Desert Pavement
Ting forbliver i ørkenjord, som regn kan feje væk. Nedbør satser bestemme, hvor hardpan lag blev dannet. Flere fødder ned eller på overfladen, med tykkelser fra inches til mange fødder, begrænser hardpan plantedybden. Høj-pH-calciumcarbonat, kendt som caliche eller ørkencement, begrænser rødder, vand og næringsstoffer. Dårlig dræning og dårligt forankrede planter resulterer. En anden udfordring kommer, når vinden stjæler alt andet end småsten, kvarts og sten og skaber en naturlig mosaik kaldet ørkenbelægning. Grav ørkenplantningshuller tre til fem gange så brede som plantebeholdere. Med lav hårdhøjde, tilføj dybde med yderligere oprindelig jord ovenpå. Bryde huller gennem hårdpanel, når det er muligt, så vanding og rødder finder vej ud.