Næste gang du smider din søndagsavis i papirkurven, skal du stoppe og tænke på, hvad der ville ske, hvis hver husstand i Amerika gjorde det samme. I 1995 rapporterede California Department of Conservation, at 26 millioner træer om året kunne reddes, hvis hver søndagsavis blev genbrugt. I 2011 mærkes virkningerne af papiraffald over hele verdenen.
Bevaring af vores skove er vigtig. Vores skove forsvinder med alarmerende hastigheder. Mens mange virksomheder tilpasser miljøvenlige papirfremstillingsprocesser, skærer tissuepapirfirmaer stadig vores nordlige boreale skove. Disse skove er økosystemer for hundredvis af arter, der står over for udryddelse med skovens levested. Skove indeholder også C2O-niveauer og producerer ilt. Træplantager plantes i de sydøstlige stater for at erstatte naturlige træøkosystemer. I 2040 forventes plantagerne at dække 52 millioner hektar. Mens de leverer træ, er disse kunstige skove ikke livsstøttende økosystemer.
Ifølge statistikker fra Green Student U er 35 af hver 100 pund affald, der går til lossepladser, papir. Dette gør papir til vores nr. 1 affaldsprodukt. Transport til affald koster penge. Jo mere affald, jo større er omkostningerne ved at transportere det. Efterhånden som lossepladsmængden øges, er der behov for mere og mere jord til affaldsindeslutning. Affald skal ofte brændes og forårsage luftforurening. Papir indeholder mange toksiner, der lækker ud i jorden fra åbne og overdækkede lossepladser og i jord, hvor det forårsager økologisk skade.
Papir udgør over en tredjedel af alt affald. Det koster stater så meget som hundreder af tusinder af dollars i oprydning årligt. Områder med kuldproblemer er ikke attraktive for turister og virksomheder. Litterede områder opdrætter bakterier og tiltrækker insekter og gnavere, der spreder bakterierne og forårsager sygdom. Papir indeholder toksiner, der siver ned i jorden, når papiret nedbrydes. Disse toksiner føres ind i vandveje via stormvand. Dyr spiser strøelse og bliver syge eller dør. Fodgængere, usikrede lastbiler og dårligt tildækkede skraldespande er de vigtigste årsager til affald.
Genbrugspapir sparer olie og energi og reducerer luft- og vandforurening. Det er også en vigtig metode til at redde vores skovøkosystemer. Genbrug alene er dog ikke nok. Genbrug af dagligvarerposer eller brug af naturlige fiberposer sparer i stedet træer og skærer affald og forurening. Du kan hjælpe med at kontrollere affaldet yderligere ved at skære ned på brugen af engangspapirprodukter. Brug klædeservietter i stedet for papir. Brug spiselige eller genanvendelige retter i stedet for papirplader eller kopper. Start eller deltag i oprydnings- og uddannelsesindsats i dit samfund. Rapporter kuld og presse for håndhævelse af lovene om kuld. Hver person, der gør en indsats for at stoppe spild af papir, hjælper med at redde træer og økosystemer, vi har brug for for at overleve.
