Du bor måske tusinder af miles fra regnskove, men du nyder stadig godt af deres tilstedeværelse. Regnskovtræer producerer ilt at trække vejret, frisk vand at drikke og nyttige produkter lige fra shampoo til medicin. Når folk hugger en regnskov, forsvinder disse fordele sammen med hjem til planter og dyr, der bor der.
Nedbør fra regnskoven
Mest skovrydning i regnskov opstår, når folk rydder jord til brug til landbrugsformål. Ryd træerne, så får du mere plads til at opdrætte kvæg og producere mad. Kommercielle skovhuggere høster også regnskovstræer til papirmasse og træ. Skovrydning er et problem, fordi regnskove hjælper med at regulere vejrmønstre og temperatur. Træer i disse skove absorberer vand og frigiver det i miljøet gennem en proces kaldet transpiration. I områder med regnskove går 75 procent af regnen, der falder tilbage i atmosfæren på grund af transpiration. Skær træerne ned, og kun 25 procent gør det tilbage i atmosfæren. Denne regn er vigtig, fordi den hjælper med at forsyne planeten med ferskvand.
Åndedrætsluft med tilladelse til træerne
Matthew C. Hansen, professor i geografisk videnskab ved University of Maryland, kaldte regnskove "lungerne i planet. "Træer i disse skove hjælper med at fjerne kuldioxid fra luften ved at bruge den til at fremstille mad igennem fotosyntese. CO2 er en drivhusgas, der får jordens atmosfære til at blive varmere. Hver acre regnskov fjerner cirka 2,5 tons CO2 hvert år. Regnskove frigiver også ilt i atmosfæren og producerer 20 procent af planetens iltforsyning. Endelig når folk hugger regnskovstræer, hvis de også brænder dem (en almindelig praksis for rydning af tropisk skov), kombineres kulstof i træerne med ilt for at danne CO2, der går ind i stemning.
Planter og dyr: Uskyldige skovrydninger
Regnskove dækker mindre end 7 procent af planetens landareal, men huser over halvdelen af alle levende organismer. Mange af disse livsformer kan uddø, hvis deres hjem forsvinder. Dette tab påvirker mennesker, fordi nogle organismer, der forsvinder, kan hjælpe forskere med at finde kur mod sygdomme. Vind og regn kan forårsage omfattende erosion i områder, hvor folk fjerner regnskovstræer, og jord kan miste sin evne til at dyrke planter. Ifølge NASA vil alle regnskove forsvinde inden for et århundrede, hvis folk bliver ved med at skære dem ned med den nuværende hastighed. Agenturet bemærker også, at hvis dette sker, vil størstedelen af Jordens dyre- og plantearter forsvinde.
Gaver fra regnskoven
Ud over tømmer leverer regnskove produkter som:
- bananer
- chokolade
- insekticider
- parfume
- vaskepulver
- tyggegummi
- kaffe
- gummi
Regnskovplanter producerer omkring 25 procent af alle lægemidler på markedet. Forskere har kun undersøgt omkring 1 procent af de tropiske planter, men i denne prøve har de opdaget behandlinger for medicinske problemer, såsom forhøjet blodtryk og leukæmi. US National Cancer Institute rapporterer også, at regnskove tegner sig for 70 procent af de planter, som samfundet finder nyttige til kræftbehandling. Når regnskovene forsvinder, forsvinder alle disse gavnlige produkter og medicin også.