Ifølge US Environmental Protection Agency bruger amerikanere 85 millioner tons papir og pap hvert år og genbruger over 50 procent af kasseret papir. Dette tal giver meget plads til forbedringer. Ifølge Paper Recycles, et websted for Paper Industry Association Council, har papirindustrien sat et mål på 60 procent opsving inden 2012. At nå målet vil hjælpe med at bevare endelige skovressourcer og reducere frigivelsen af skadelige stoffer i miljøet.
Reducerer fast affaldsstrøm
Environmental Defense Fund, eller EDF, hævder, at ved at omdirigere papir til genbrug af forarbejdningsanlæg i stedet for lossepladser, genbruges papir når det er muligt hjælper affaldsforarbejdningsvirksomheder med at undgå at skulle bygge nye lossepladser, hvor der frigøres skadelige metangasser og andre toksiner. Firs procent af papir, der smides, ender til sidst på lossepladser, hvor resten forbrændes.
Minimerer global opvarmning
Reduktion af affaldsstrømmen minimerer frigivelsen af metan og andre forurenende stoffer, der afgives ved nedbrydning af materialer på lossepladser. Ifølge EDF er metan en kraftig drivhusgas, der er ansvarlig for udtømningen af ozonlaget, der beskytter jorden mod solens stråler. Det globale opvarmningspotentiale for metan er 25 gange højere end for kuldioxid (CO2).
Minimerer opskæring af frisk træ
Tal citeret af EPA viser, at hele træer og andre planter udgør en tredjedel af de råprodukter, der bruges til fremstilling af papir. Tilgængeligheden af så meget genbrugspapir er årsagen til, at råvarer ikke udgør en større procentdel af råprodukterne i papirproduktion. At reducere behovet for friske træer til fremstilling af papir er således en vigtig fordel ved papirgenbrug.
Reducerer spildevandstoksicitet
Spildevand fra papirproduktion forårsager et fald i vandkvaliteten. EDF sammenlignede kvaliteten og kvantiteten af spildevand produceret af produktionsprocesser for jomfrueligt papir og produktionsprocesser for genbrugspapir. Deres fund afslørede, at papirfremstilling fra nye eller jomfruelige produkter i gennemsnit giver spildevand med højere forureningsniveauer. Dette betyder, at genanvendelse begrænser mængden af forurenet spildevand, der kommer ind i verdens ferskvandsressourcer.
Reducerer spildevandsproduktion
Fremstilling af papir fra ubrugte materialer kræver væsentligt mere vand end at skabe papir fra genbrugsmasse. Som sådan kan genbrugspapir hjælpe med at mindske det fodaftryk, som papirfremstillingsprocesser har på ferskvandsøkosystemer. Mens genanvendelse ikke altid kan eliminere de negative miljøpåvirkninger forbundet med produktionen bruger nye snarere end genbrugsmaterialer, mindsker genanvendelse graden af miljøet påvirket.