Sådan reduceres virkningerne af forurening

Alle er opmærksomme på, at forurening er en næsten uundgåelig konsekvens af menneskelig interaktion med den naturlige verden. Mens de fleste sandsynligvis forestiller sig kuldrevne planter, der rykker sort røg eller andre former for udstødning ud, når de hører ordet "forurening", ordet refererer faktisk til introduktionen af ​​ethvert skurkelement i det naturlige miljø som følge af folks aktiviteter. Hvis du går gennem en ellers rolig skov, der skriger teksten til heavy metal-sangen, der løber ind i dit hoved igennem dine ørepropper, det er en form for støjforurening, og det kan være skadeligt for dyresamfund, som du ikke engang ved, er i nærheden.

Meget offentlig diskurs drejer sig om, hvordan man kan stoppe eller mindske forureningen, der når jordens luft, vand og jord, hvilket gør oprydning efter menneskeheden mindre besværlig. Dette er selvfølgelig en vigtig del af at forbedre planeten, men hvad med måder at reducere mængden af ​​skade, der er forårsaget af forurenende stoffer, som er uundgåelige til en vis grad, eller som allerede findes i økosystemet og ikke let kan renses i en enkelt energisk indsats? Hvordan kan du gå omkring personligt ved at undgå de skadelige helbredseffekter af toksiner i atmosfæren og vandforsyningen?

I den tidlige del af det 21. århundrede krævede luftforurening størstedelen af ​​offentlighedens opmærksomhed med hensyn til farer miljøet på grund af den voldsomme debat om, hvad man skal gøre ved global opvarmning, mere bredt kaldet klimaændringer. I dag bestrider næsten ingen ærlig og informeret person gyldigheden af ​​videnskabelig forskning, der forbinder menneskelige aktiviteter siden starten af ​​programmet Industriel revolution i midten af ​​1800'erne til varmere gennemsnitstemperaturer verden over siden den tid, hvor det meste af stigningen forekommer mere for nylig. Den virkelige debat er ikke "Er menneskeskabte klimaændringer virkelige?" men "Kan der gøres noget for at bremse eller stoppe det, og hvis ja, hvad vil dette tage?"

Ikke alle de skadelige virkninger af luftforurening er dog centreret om drivhusgasser (for det meste kuldioxid eller CO₂) der til dels er ansvarlige for klimaændringerne. Partikler kan forårsage eller forværre luftvejssygdomme såsom astma. Disse forurenende stoffer kan også skade plantelivet.

Du kan tage en række daglige skridt til at reducere virkningerne af luftforurening, som disse:

• Spar energi - derhjemme, på arbejde og overalt, hvor du gør.
• Se efter ENERGY STAR-mærkningen, når du køber udstyr til hjemmet eller kontoret.
• Samkørsel, brug offentlig transport (elektriske og hybridbusser er stadig mere almindelige i amerikanske byer) og pendler til fods eller ved hjælp af en cykel.
• Følg nøje instruktioner om tankning af benzin for effektiv dampgenvinding, pas på ikke at spilde brændstof og stram altid din gasdæksel sikkert.
• Køb bærbare, spildsikre benzinbeholdere.
• Hold motorer til bil, båd og andre køretøjer indstillet.
• Sørg altid for, at dine dæk er oppustet til det rigtige tryk, hvilket øger gaskilometeret.
• Brug miljømæssigt sikre malinger og rengøringsprodukter, som det er let at finde i dag.
• Mulch- eller kompostplanteaffald og riste blade.
• Brug gasbjælker i stedet for træ, hvilket reducerer emissioner af creosot.

I 2008 foretog det amerikanske udenrigsministerium en 10-årig plan i samarbejde med Kina med det formål at opnå renere vand rundt om i verden. De tre hovedområder var vandkvalitetsstyring, levering af sikkert drikkevand og forebyggelse og kontrol af forurening fra landbrug og landdistrikter gennem kendt afstrømning forurenende stoffer. Kina og USA er verdens to største forureningskilder blandt individuelle nationer.

De første fem år var afsat til udvikling af kerneforvaltningsprogrammer, f.eks vandtilladelsessystemer, implementering af vandkvalitetsstandarder og kvalitetsovervågning anbefalinger. De næste to år indeholdt supplerende vandhåndteringsprogrammer, såsom total maksimal daglig belastning og handel med vandkvalitet. En vellykket gennemførelse af tilladelsesprogrammer, overvågningsprogrammer og vandkvalitetsstandarder var forudsætninger for gennemførelsen af ​​disse forvaltningsprogrammer. De sidste tre år var dedikeret til den fortsatte implementering af yderligere overvågnings- og evalueringssystemer og forureningsbekæmpelse ved brug af såvel nye som eksisterende teknologier.

På individuel og familiemæssig skala er det muligt at gøre brug af nogle af de samme principper. Hjemmevandstestsæt er tilgængelige til vurdering af dit drikkevand, hvad enten det kommer fra et offentligt reservoir eller en brønd. Sørg for at rapportere uregelmæssigheder inden for metaller og ioner, såsom klor. Pas på ikke at spilde vand gennem useriøse midler, såsom at lade sprinklere køre, når der forventes regn eller for nylig er faldet. En mindre byrde for kommunale rensnings- og spildevandsanlæg er afgørende for at sikre tilgængeligheden af ​​rent vand - et uundværligt element for et godt helbred - for alle.

Jord, luft og vand kan betragtes som de tre grundlæggende miljømæssige behov, som det moderne liv eller ethvert liv bygger mest på. Ren luft er nødvendig for optimal åndedræts- og kardiovaskulær sundhed og for en generelt behagelig hverdags udendørs oplevelse. Rent drikkevand er måske endnu vigtigere, da toksiner i vandet kan være dødbringende på forskellige måder, enten opbygget i systemet over tid (som med bly eller andre kemiske stoffer) eller forårsager sygdom og endda død på kort sigt (som med mikrobielle lidelser såsom dysenteri og kolera). Jordforurening og det relaterede problem med jorderosion får mindre opmærksomhed end de andre former for miljøforringelse, men jord spiller uden tvivl en lige så kritisk rolle som luft og vand. Det er en vital kilde til kulstof og er nødvendig for at fodre verdens folk, en stor overvejelse i betragtning af at verdens befolkningen forventes at vokse fra 7 milliarder næsten to årtier ind i det 21. århundrede til 9 milliarder om året 2050.

Jordforurening er et eksempel på, hvordan forurening i en form fører til problemer i en anden. Klimaforandringerne til dels forårsaget af luftforurening bidrager til øgede niveauer af jorderosion på grund af tørre forhold. Jordtab som følge af erosion kostede landmænd milliarder af dollars om året på verdensplan.

De tre største trusler mod jord i udviklede lande er erosion med vind og regn, der fører til et tab af vandkvalitet og vandøkosystemer; komprimering af jord, hvilket reducerer landbrugets produktivitet og vandinfiltration og organisk materiale falder, hvilket reducerer jordkvaliteten og påvirker tilførslen af ​​næringsstoffer, hvilket gør det sværere for planter at vokse.

Partikelforurening, ofte kaldet partikler (PM) i miljøvidenskabelig sprogbrug, består af små stykker faste stoffer eller væsker, der flyder i luften. Disse partikler inkluderer støv, snavs, sod, røg og væskedråber. Primære kilder til PM forårsager partikelforurening alene, mens sekundære kilder udsender gasser, som derefter danner partikler. Brændeovne og skovbrande er eksempler på primære kilder, mens kraftværker og kulbrande er eksempler på sekundære kilder.

PM kan forårsage øjen-, lunge- og halsirritation, vejrtrækningsbesvær, lungekræft og lav fødselsvægt. For at mindske skader fra partikler skal du bruge mere tid indendørs, når luftkvaliteten er dårlig, især hvis du er ældre, har en kronisk luftvejssygdom eller begge dele. Undgå også travle veje og motorveje, hvor PM-densiteten er højere.

Jordniveau ("dårlig") ozon skabes ved kemiske reaktioner mellem nitrogenoxider og flygtige organiske forbindelser i nærvær af sollys. Emissioner fra industrianlæg og eludbydere, køretøjsudstødning, benzindampe og kemiske opløsningsmidler er nogle af de største kilder til ozonens bestanddele på jorden. Denne ozon kan forårsage helbredsproblemer hos mennesker, der allerede har lungesygdomme, såsom astma, og kan også skade vegetationen.

Reguleringer oprettet af regeringen har til formål at reducere forurenende stoffer, der genererer "dårlig" ozon. Disse inkluderer køretøjs- og transportstandarder samt regler vedrørende regional tåge og udsyn.