Kuldioxid er vigtig for planter og dyrs overlevelse. For meget kan dog få alt liv på jorden til at dø. Ikke kun har planter og dyr brug for at indtage kuldioxid, men de er også afhængige af gassen for at holde dem varme, da det er en væsentlig komponent i jordens atmosfære.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Kuldioxid spiller en nøglerolle i plantelivet og hjælper med at holde jorden varm. Stigende niveauer af kuldioxid i atmosfæren er dog knyttet til global opvarmning.
Kuldioxid er en naturligt forekommende drivhusgas. Andre inkluderer vanddamp, metan og lattergas. Disse gasser hjælper med at holde jorden varm ved at absorbere solens energi og ved at omdirigere energi tilbage til jordens overflade. En stigning i mængden af kuldioxid skaber en overflod af drivhusgasser, der fanger ekstra varme. Denne fangede varme fører til smeltende iskapper og stigende havniveauer, som forårsager oversvømmelse.
Planter fjerner kuldioxid fra atmosfæren i en proces kaldet kulstofbinding. Kuldioxid lagres i biomasse, der derefter frigives af planten. I de fleste tilfælde er det frigjorte beløb mindre end det, der forbruges af planten. Gårde, græsarealer og skove betragtes som kilder eller dræn af kuldioxid afhængigt af fremgangsmåden i disse lande. For eksempel producerer køer metan, men græs på gården binder gassen.
Kuldioxid er afgørende for dyrs overlevelse. Ilt transporteres til kropsvæv under vejrtrækning, og der frigøres kuldioxid. Gassen beskytter pH-niveauet i blodet. For meget kuldioxid kan dog dræbe dyr. Hvis kuldioxid er begrænset, kan det mindske iltmængden, der når kroppen. Enhver stigning eller formindskelse af mængden af kuldioxid, der når kroppen, kan føre til nyresvigt eller koma.
Brændbare fossile brændstoffer såsom kul, kraftværksgas, olie, køretøjer og stor industri er den største kilde til kuldioxid. Produktionen er fra forskellige emner som jern, stål, cement, naturgas, fast affald forbrænding, kalk, ammoniak, kalksten, dyrket land, soda, aluminium, petrokemisk, titanium og phosphorsyre. Kuldioxid tegner sig for næsten 85 procent af alle emissioner og produceres, når der anvendes naturgas, råolie og kul. De vigtigste områder, hvor disse brændstoffer bruges, omfatter elproduktion, transport, industri og i bolig- og erhvervsbygninger.