Jordens poler er de koldeste steder på planeten, hvor Sydpolen overgår Nordpolen med hensyn til knoglekølende vejr. Den laveste temperatur, der nogensinde er registreret, var i Antarktis, cirka 1.127 kilometer fra Sydpolen. Årsagen til, at det er koldere i Antarktis end Arktis, er fordi det er tørt og bjergrigt. To af de koldeste steder på den nordlige halvkugle er befolket, og de er ikke meget tæt på Nordpolen.
Klimaet i Anarktis
Der kan være koldere steder i Antarktis end ved Vostok-forskningsstationen, men ingen er der for at registrere dem. Russiske forskere på Vostok har derimod holdt styr på de daglige temperaturer siden 1958. Den 21. juli 1983 registrerede de en temperatur på minus 89,2 grader Celsius (minus 128,6 grader Fahrenheit), hvilket er den koldeste temperatur, der nogensinde er registreret på Jorden. Den gennemsnitlige lave temperatur på Vostok i august, som er midt på vinteren, er minus 71,6 grader Celsius (minus 96,9 grader Fahrenheit). Vostok modtager kun 2,08 centimeter regn hvert år.
Faktorer, der påvirker Antarktis temperatur
Kun to steder på Jorden er tørre end Antarktis, der kun har en gennemsnitlig nedbør på 10 millimeter (0,4 tommer). Manglen på fugt i luften bidrager til de kolde temperaturer, fordi der ikke er noget, der forhindrer sollys i at reflektere over det snedækkede terræn og stråle ud i rummet. Det er derfor utilgængeligt at opvarme atmosfæren. En anden faktor, der bidrager til Antarktis klima, er selve terrænet. Vostok ligger i en højde af 3.488 meter (11.444 fod). Amundsen-Scott South Pole Station, der har registreret et lavt niveau på minus 82,8 grader Celsius (minus 117 grader Fahrenheit), ligger i en højde på 2.835 meter (9.301 fod).
Sibiriske kolde pletter
De koldeste steder i Arktis er i Sibirien. Byerne Oymyakon og Verkoyansk, der strækker sig over polarcirklen, har registreret de laveste temperaturer på den nordlige halvkugle. Oymyakon registrerede et lavt niveau på minus 67,7 grader Celsius (minus 89,9 grader Fahrenheit), hvilket er en tiendedel af en grad Celsius koldere end den koldeste temperatur i Verkoyansk. Begge steder er befolket og har gennemsnitlige mellemvintertemperaturer, der falder under minus 60 grader Celsius (minus 76 grader Fahrenheit). Sommertemperaturer i Verkoyansk kan nå 37,3 grader Celsius (99,1 grader Fahrenheit), hvilket giver det rekorden for den bredeste temperaturudbredelse fra ethvert sted på Jorden.
Hvorfor polakkerne er kolde
Hovedårsagen til, at hver pol har et så køligt klima, er at solens stråler skinner på dem skråt, især om vinteren. På grund af solens skrå vinkel i forhold til hver pol, skal sollys passere gennem en tykkere lag af atmosfære for at nå jorden, end det gør ved ækvator, og mere sollys er absorberet. Hver pol har en chance for at varme op om sommeren, når hældningen på Jordens akse giver den mere eksponering for solen.