Hvordan forurener computere miljøet?

I det 21. århundrede er computere en grundlæggende del af det daglige liv. Derhjemme, på arbejde og på farten udvikler computere sig hurtigt. Hastigheden for forandring og fremskridt vil gøre årets teknologi forældet på dette tidspunkt næste år. Computere har mange positive effekter på liv, men de lægger også stor belastning på miljøet.

På tidspunktet for offentliggørelsen ejer cirka 1,3 milliarder mennesker verden over personlige computere. I USA ejer omkring 164 millioner mennesker computere. Computere, der bruges til erhvervsmæssig og personlig brug, lægger en enorm belastning på elnettet. Den gennemsnitlige pc bruger 746 kilowatt strøm hvert år, hvilket kræver mere strøm end et køleskab, der kun bruger 500 kilowatt. Computere øger belastningen på kraftværker for at producere nok energi til at drive verden. Produktion af energi skaber forurening og emissioner. Den nødvendige mængde elektricitet til at drive computere bidrager til de millioner af tons drivhusgasser, der hvert år udsendes i atmosfæren.

Computere bidrager også til energispild. Affald skaber unødvendig forurening, der kan spares hvert år, hvis virksomheder og husstande lukker deres computere og slukker for deres skærme, når de ikke bruger dem. Amerikanske virksomheder spilder cirka 1 milliard dollars hvert år i elektricitet, der bruges til at drive computere og skærme, der er tændt efter timer. At sætte din computer på standby eller lade din skærm gå i dvaletilstand skaber også energispild, da disse tilstande stadig kræver strøm. Selv at lade computeren være tilsluttet, mens den er lukket ned, trækker en lille smule strøm fra din stikkontakt. Dette energispild omsættes til overskydende drivhusgasser, der bidrager til forurening og globale klimaændringer.

Produktion af computere skaber forurening. Fremstilling af computere kræver en stor mængde fossile brændstoffer og kemikalier. På trods af at computere fortsætter med at falde i størrelse, kræver computere stadig 10 gange deres vægt i kemikalier og forurenende stoffer under fremstillingen. Forureningen skabt af computerproduktion er sundhedsskadelig for dem, der bor tæt på produktionsfaciliteter, der udsender skadelige kemikalier og forurenende stoffer i luften.

Ændret teknologi og nedbrud på computere fører til millioner af tons affald i kasserede computere hvert år. Anslået 50 millioner tons elektronisk affald bortskaffes hvert år. De fleste af disse kasserede computere sendes til lossepladser i udlandet i Afrika, Kina, Indien, Vietnam og Filippinerne. Der er hele regioner i disse lande, der er forurenede på grund af computeraffald. Computere indeholder tungmetaller som bly og giftige kemikalier, der forurener jorden og forurener grundvand, når de dumpes på lossepladser. Afstrømning fra disse lossepladser kan forurene vand, der bruges til drikke og badning, og udsætte folk for farlige kemikalier.