Oversvømmelse påvirker mennesker på mange forskellige måder. Folk lider under stress på flere fronter, ikke kun som oversvømmelse, men også i den forventede periode forud for en oversvømmelse og under oprydnings- og genopretningsfasen. Oversvømmelse kan ødelægge ejendomme, ødelægge hjem, skabe økonomisk byrde og forårsage følelsesmæssige problemer. Håndtering af oversvømmelser kan også samle samfund, fremme kammeratskab og goodwill.
Fysisk ejendom
Oversvømmelser skader ejendom. Flodvand beskadiger land ved at nedbryde kystlinjer og strippe jord samt udtage den naturlige vegetation, der måtte være i vandstrømmens vej. Oversvømmelser beskadiger også personlig ejendom, såsom køretøjer og hjem, hvilket skaber farlige levevilkår, hvis vand ikke renses med det samme. Flodvand medfører mange sundheds- og skaderisici, herunder sygdomme og farer såsom skarpt glas eller metaller. Oversvømmelser kan også forurene vandforsyning, vragafløbssystemer og skade landbrugsafgrøder.
Finansiel byrde
Nogle forsikringsselskaber dækker skader forårsaget af oversvømmelse, men andre ikke. Skader, der er forårsaget af naturlige årsager, dækkes ikke universelt af forsikringer. Husejere bør kontakte deres forsikringsagent for at sikre korrekt dækning af naturkatastrofer. National Flood Insurance Program er en kilde til forsikring for mange amerikanere. Uden ordentlig forsikring kan oversvømmelsesrammede familier dog stå uden midler til at finde alternativ ly eller til at imødekomme deres grundlæggende behov. Individuelle stater kan tilbyde statsstøtte til at oversvømme berørte mennesker. Også tilgængelige er agenturer, såsom Røde Kors, der yder støtte under katastrofer.
Følelsesmæssige effekter
Mennesker, der er ramt af oversvømmelse, kan opleve en række følelser, herunder angst, frygt, vrede, frustration, tristhed og sorg. Det er naturligt for mennesker, der oplever traumatiske begivenheder, såsom oversvømmelse, at opleve søvnbesvær, appetitløshed, deprimerede eller vrede stemninger og øgede følelser af angst. Ofte stilles fagfolk inden for mental sundhed til rådighed af organisationer, der planlægger katastrofeberedskab, såsom Federal Emergency Management Agency (FEMA) eller det amerikanske Røde Kors. Mental sundhedspersonale behandler de psykosociale behov hos oversvømmelsesofre og sikrer, at de modtager rettidig information, få deres grundlæggende behov opfyldt og er uddannet til at holde øje med tegn på, at nogen kæmper for klare.
Langsigtede effekter
Livstab er den mest ødelæggende oplevelse, som oversvømmelser påfører mennesker. Denne smerte inkluderer tab af menneskeliv, husdyr og elskede kæledyr. En anden langsigtet effekt af oversvømmelser er økonomisk trængsel. Denne modgang er forårsaget af tab af husdyr, gårdafgrøder, skader på fødevarebutikker og beskadiget i industrier eller butikker. Oversvømmelser skader også turistindustrien, da rejsende er mere tilbøjelige til at undgå oversvømmelsesbeskadigede regioner. Turistattraktioner kan blive uopretteligt beskadiget.