Udtrykket akvatisk vedrører vand generelt. Dog er marine specifikke for disse ting i og omkring hav- eller havvand. Havlivet omfatter en bred vifte af planter og dyr, der lever i forskellige økologiske økosystemer i hele verden. Talrige ting kan påvirke marine liv, herunder forurening, temperatur, havstrømme og havets kemiske balance.
Forurening
Eksperter hævder, at vandforurening eller forurening er den største faktor, der påvirker marine liv. Denne forurening kan komme fra forskellige kilder, herunder radioaktivt materiale, olie, overskydende næringsstoffer og sedimenter. Mange gange kommer radioaktivt materiale i form af kasseret industrielt og militært affald eller atmosfærisk affald. Disse stoffer kan forårsage sygdom direkte i havlivet eller indirekte ved at komme ind i en fødekæde, der påvirker organismer i kæden negativt. Den næststørste havforurener kommer fra landbaserede ressourcer såsom køretøjer; dog kommer størstedelen af havets olieforurening fra olietankskibe og skibsfart. Selvom olieforurening er faldet med mere end 50 procent siden 1981, er det stadig et problem, der kræver konstant tilsyn og regulering. Ud over at forårsage sygdom er olieforurening kendt for at dræbe havlivet lige fra larver til større dyr.
Overskydende næringsstoffer (såsom nitrogenoxider) kommer fra spildevand og rester fra kraftværker og arealanvendelse (landbrug og skovbrug). Disse luftbårne eller landbaserede forureninger fodrer algeopblomstringer, der frigiver toksiner og udtømmer ilt fra havvand. Dette dræber igen forskellige former for marine liv, herunder planter og fisk. Erosion fra minedrift, kystmudring og arealanvendelse danner sediment, der hæmmer fotosyntese i havplanter, tilstopper fiskegæller og skader økosystemer alvorligt. Sediment er også en bærer af overskydende næringsstoffer og toksiner.
Stigende temperaturer
Ændringer i havtemperaturen kan tilskrives adskillige faktorer, herunder generelle klimaforhold, jordens tektoniske plade og kerneaktivitet og global opvarmning. Stigende havtemperaturer forårsager en blegende virkning på koraller, hvilket tvinger dens havbestand til at finde nye hjem og fødekilder. En stigning i temperaturen øger også mængden af zooplankton i et økosystem, som gennem en dominoeffekt påvirker fødekæderne i dette system negativt.
Havstrømme
Strømme har stor indflydelse på det marine liv ved at transportere mikroskopiske og store organismer. De påvirker økosystemerne ved at cirkulere overfladevarme og distribuere næringsstoffer og ilt gennem havet.
Kemisk balance
Variationer i havets kemiske sammensætning er almindelige på grund af faktorer, herunder forurening, atmosfæriske forhold og fysiologiske ændringer i havlivet (såsom forfald, biologiske emissioner osv.). Saltvand og kuldioxidniveauer er to af komponenterne i havets kemiske balance undersøges ofte af eksperter. Mens saltindholdet varierer blandt marine økosystemer, kan en vedvarende stigning eller inkonsekvens i saltvand niveauer vise sig at være skadelig for nogle marine arter, der er mere saltintolerante - eller stenohalin - såsom finfisk. Betydelige stigninger i atmosfærisk kuldioxid er tilskrevet afbrænding af fossile brændstoffer. Da mere CO2 absorberes i havet, sænker det vandets pH-balance og får det til at blive mere surt. Eksperter citerer, at dette hindrer visse havdyrs evne - som koraller, skaldyr og nogle arter af fytoplankton - for at skabe deres skaller og skelet af calciumcarbonat komponenter.