Mojaves klima

Mojave-ørkenen ligger hovedsageligt mellem de travle storbyområder Los Angeles og Las Vegas og spreder sig over dele af Nevada, Utah, Arizona og en fjerdedel af staten Californien. Mojave ligger i en højde på 609 meter til 1.524 meter og er kendt som en høj ørken, og dets klima afspejler daglige ekstremer af varme og kolde temperaturer.

I den vestlige del af Mojave-ørkenen er vintertemperaturer kølige, så lave som negative 13 grader Celsius (8 grader Fahrenheit), mens somrene er varme. Den marine indflydelse i den vestlige Mojave holder sommertemperaturen fra at være så ekstrem som i den centrale og østlige Mojave. Det meste af nedbør i den vestlige Mojave opstår, når vinterstorme kommer ud af Stillehavet og bevæger sig øst. Og snefald er et almindeligt syn om vinteren. De vestlige Mojave temperaturer og nedbør er tilstrækkelige til at understøtte en omfattende blomstring af vilde blomster om foråret.

I den centrale Mojave-ørken er vintertemperaturen mildere end i de østlige eller vestlige dele af ørkenen. Til den anden ekstremhed er somrene varmere end i de østlige og vestlige dele af ørkenen og når undertiden omkring 49 grader Celsius (120 grader Fahrenheit) i de lavere højder. Der falder noget regn om vinteren og sommeren, men den centrale ørken er generelt tørrere end de østlige og vestlige dele af Mojave. Vinde mere end 40 kilometer i timen blæser regelmæssigt, og vindstød på 120 kilometer i timen kan forekomme. Vindene er til stede året rundt, men de har tendens til at dø ned i november, december og januar.

I den østlige del af Mojave-ørkenen er vintrene kølige, og temperaturen falder til under frysepunktet om natten. Nedbøren i den østlige Mojave er omtrent den samme både vinter og sommer, og det er en større nedbørsmængde end i det centrale Mojave og det meste af det vestlige Mojave. Noget af denne nedbør skyldes mættet subtropisk luft, der stammer fra Mexico. Denne nedbør året rundt i øst Mojave er tilstrækkelig til at understøtte sunde mængder ørkenvegetation.

I gennemsnit modtager Mojave mindre end 12 centimeter nedbør, der falder som regn eller sne, et år. Der er steder på Jorden, hvor den målte mængde kan falde på en enkelt dag. Det meste af regnen Mojave modtager falder mellem november og april. Når der falder regn i Mojave, kan det hurtigt skabe en oversvømmelse i en tør strøm eller søbund. Disse tunge regn forekommer hyppigst i månederne juli, august og september, hvor maj og juni er de tørreste måneder. Når El Nino-cyklusser opstår i Stillehavet, bringer den varmere luft mere regn til Mojave.