Polarisationsindekset (PI) bruges til at bestemme egnetheden af en motor eller generator til brug. Indekset er afledt af beregning af måling af vikling (elektrisk) isolationsmodstand. Polarisationsindekset giver en indikation af opbygning af snavs eller fugt, forringelse af isolering og egnethed til drift af motoren eller generatoren. Test af polariseringsindekset er en sikkerhedsforanstaltning for elektrisk udstyr.
Aflæsningen, der er væsentlig for polariseringsindekset, er isolationsmodstanden. Inden du måler modstanden, skal du fjerne alle forbindelser til maskinen og aflade viklingerne (af elektrisk ledning) til den jordforbundne maskinramme. Ved hjælp af et direkteindikerende, strømdrevet megohmeter (et elektrisk testinstrument, der producerer en DC spænding), skal der tilføres en elektrisk strøm på enten 500 eller 1.000 volt DC mellem viklingen og jord. Mængden af strøm, du bruger, afhænger af maskinens vurdering.
Den tilførte spænding skal holdes konstant i 10 minutter. En indledende aflæsning af isolationsmodstand registreres i et minut, og en anden aflæsning tages på 10 minutter. Modstanden måles fortløbende, og det er ikke nødvendigt at foretage yderligere aflæsninger ud over 10 minutter. Forholdet mellem målingerne på 10 minutter og et minut giver polariseringsindekset.
Den anbefalede minimumsværdi for polariseringsindekset gælder for både AC- og DC-motorer og generatorer. Indekset skal være mindst 2,0. Maskiner, hvor indekset er lavere, er mindre tilbøjelige til at blive brugt og skal rengøres, genopbygges eller kasseres. Da indekset er et forhold, er der ikke angivet nogen enheder.
Princippet, som Polarization Index-testen fungerer på, er baseret på ideen om, at urenheder i en vikling fungerer som ladningsbærere og forårsager strømlækage. Når isoleringen testes, lækker der strøm. Disse urenheder kan polariseres over tid. Indekset giver en indikation af mængden af urenheder i viklingen og renheden af den. Der er ingen sammenhæng mellem indekset og temperaturen, selvom der er nogle begrænsninger, når man forsøger at teste indekset ved høje temperaturer.