Elektriske og elektroniske kredsløb - og de moderne teknologier, der bruger dem - kunne ikke fungere ordentligt uden hjælp fra elektriske isolatorer og ledere. Disse væsentlige komponenter kan findes i en lang række miljøer lavet af plast, glas, gummi og andre materialer. Eksempler på isolatorer og ledere findes i hjemmet, på gaden, på kontoret og et stort antal andre steder.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Elektriske isolatorer, såsom glas, gummi, keramik og plast, udviser en modstand, der hæmmer eller helt forhindrer elektricitet i at komme igennem. I modsætning hertil udviser elektriske ledere som de fleste almindelige metaller - sølv, kobber og stål - lidt modstand mod elektrisk strøm, der tilskynder til rejsen af elektricitet. Eksempler på hver findes i de mest verdslige omgivelser. Opladningskabler bruger begge til at flytte elektricitet fra en strømkilde til en elektronisk enhed.
Elektronpåvirkninger
Hvorvidt et materiale er en isolator eller en leder bestemmes af elektronerne i dette materiale. Mens eksterne kræfter kan tvinge nogle af et stædig materiales elektroner til at overføres til et andet materiale - som det opstår, når friktion mellem hud og klud forårsager statisk elektricitet at opbygge - normalt har et materiales elektroner enten ringe frihed til at bevæge sig eller er så løst bundet, at de driver i rummet mellem materialets atomer. Denne egenskab kan normalt ikke ændres, men i visse scenarier, såsom med oxiderede metaller, er det muligt for en leder til at nedbrydes til en halvleder - et materiale med en modstand, der falder mellem isolator og leder. Silicium, der bruges til trykning af printkort og andre elektroniske komponenter, er en meget vigtig halvleder.
Isolatorer
Når et materiales elektroner har ringe frihed til at bevæge sig fra atom til atom, fungerer materialet som en elektrisk isolator. Eksempler på dette inkluderer glas, gummi, plast og luft - hvoraf de tidligere tre ofte bruges i elektroniske kredsløb og ledninger. Især gummi bruges ofte som en bærbar isolator til at beskytte elektrikere og andre specialister mod stød, der kan være farlige eller dødbringende uden beskyttelse. Samtidig bruges plast i belægningen af strømkabler for at sikre, at elektricitet kun strømmer fra strømkilden til dine elektriske enheder. Ved elproduktion er elektriske kabler beskyttet mod metallet i tårnene, der bærer dem med store glasisolatorer.
Ledere
I modsætning til isolatorer har ledende materialer elektroner, der løst løber mellem materialets atomer. Metaller er de mest kendte ledere med sølv, kobber og guld, der er de tre mest ledende metaller, der er kendt. Næsten al elektrisk ledning og lodde, der bruges til at forbinde elektriske komponenter, er lavet af et af disse tre metaller. Mange væsker fungerer også som ledere. Batterier med stor kapacitet indeholder elektrolytter, der gør det muligt at strømme strøm fra batteriets elektrode til batteriets terminaler.