Infrarød (IR) spektroskopi giver en hurtig instrumentel teknik til identifikation af de vigtigste strukturelle elementer i organiske (dvs. carbonbaserede) forbindelser. IR-instrumenter måler de frekvenser, hvormed forskellige bindinger i en forbindelse absorberer stråling i IR-området i det elektromagnetiske spektrum. Efter konvention angiver kemikere disse frekvenser i enheder med gensidige centimeter (1 / cm) eller "bølgetal". Absorptionsfrekvenser for specifikke bindinger har tendens til at være særpræg. En O-H-binding udviser for eksempel en bred absorption omkring 3400 1 / cm. Efter opnåelse af spektret for en given forbindelse bruger kemikere IR-spektroskopi-korrelationstabeller til at identificere de typer bindinger, der forekommer i forbindelsen. Methyl-m-nitrobenzoat omfatter en nitrogruppe eller -N02 og en methylestergruppe eller C (= O) -O-CH3, der er bundet til en benzenring.
Identificer C-H-bøjninger forbundet med benzenringen. Find ortho C-H ved 735 til 770 1 / cm. Find meta CH ved 880 1 / cm og mellem 690 og 780 1 / cm. Para C-H skal være mellem 800 og 850 1 / cm.