En hydraulisk lift er en maskine, der bruger væske under tryk i et begrænset rum til at overføre tryk. Væsketrykket overføres fra den ene ende af det hydrauliske system til den anden uformindsket - hvilket tillader kraft at forstørres ved at overføre det fra et mindre stempel til et større. Princippet om hydraulik anvendes i mange systemer og findes i maskiner så forskellige som bilbremser og det menneskelige kredsløbssystem.
Du kan vise det grundlæggende princip for hydraulik med en simpel demonstration. Et princip ved hydraulik er, at en væske altid søger at forblive vandret - med væskens overflade parallelt med horisonten. Du kan demonstrere dette ved blot at fylde et glas halvt fyldt med vand. Vip glasset nu frem og tilbage. Overfladen forbliver plan. Dette er ideen bag et skibs kompas, der flyder på en væske, så det altid forbliver stabilt.
Dette eksperiment demonstrerer den måde, hvorpå tryk fungerer i et hydraulisk system, og at væske ikke kan komprimeres ud over et bestemt punkt. Skub den ene ende af et tykt sugerør i en 1-tommers skive kartoffel. Træk halmen ud, efterlad en prop kartoffel i halmen. Brug en spyd til at skubbe kartoffelproppen ind i midten af halmen. Fyld halmen med vand og skub halmen ind i et andet stykke kartoffel for at lave en anden prop, der fanger vandet ind mellem kartoffelpropperne. Brug spyd til at skubbe den nye kartoffelpropp på. Du vil bemærke, at det andet stik også bevæger sig. Det fangede vand kan ikke komprimeres yderligere og skubber mod kartoffelstemplet.
Hydrauliske donkrafte bruges til at løfte meget tunge genstande. Du kan bygge en model af en hydraulisk donkraft meget let. Tape en plastic sandwichpose over enden af en længde plastrør for at få en lufttæt forsegling. Tape en plasttragt til den anden ende af røret. Læg plastposen fladt på et bord eller en anden overflade, og læg en bog oven på den. Hold tragten op, så den er højere end posen, og hæld langsomt vand i den. Posen fyldes med vand og løfter bogen.
Demonstrer hydraulisk tryk, der bruges i hydrauliske løft med to sprøjter med stump spids - som den slags der bruges til madlavning. Tilslut en kort længde plastrør (ca. 2 eller 3 inches lang) til en sprøjte. Fyld den anden sprøjte med vand eller vegetabilsk olie, og fastgør den til den anden ende af slangen. Når du skubber ned på stemplet i den vandfyldte sprøjte, strømmer vandet ind i den anden sprøjte og skubber stemplet op med samme mængde. Gentag dette med en sprøjte, der er større end den anden. Du vil se, at forholdet mellem bevægelse ændres - det mindre stempel bevæger sig længere end det store for det samme volumen vandbevægelse.