Kulgrafit er en af tre former for elementært kulstof (angivet som "C" i det periodiske system), der findes i naturen; de to andre elementære kulstofformer er diamant og kul. Det findes i vener, sprækker og lommer overalt i verden, hvor de mest rigelige kilder findes i Ceylon, Vesttyskland og Nord- og Sydkorea.
Identifikation
Kulgrafit er sort til stålgrå i farve og har en struktur, der er meget blød og fedtagtig. Dens molekylære struktur er sekskantet, og den findes i naturen i krystallinsk form som grafit og i amorfe (uden særlig form) former som grafit, trækul, kul og sod.
Typer
Kulgrafit er opdelt i tre kvaliteter: flage, som findes i vener i klipper; krystallinsk, også kaldet klumpet, som findes i klodssprækker og kryptokrystallinsk, som findes i kulbede.
Anvendelser
Kulgrafit er en god leder af elektricitet og har høje ildfaste egenskaber, hvilket betyder, at det står godt op til høje temperaturer og slid. På grund af dette anvendes flakegrafit til fremstilling af tørcellebatterier, kulelektroder, plader og børster i den elektriske industri. Både flage og krystallinsk grafit blev engang brugt til at fremstille lab digler, men er blevet erstattet af syntetisk grafit. Grafit bruges i maling og blyanter, og når det er suspenderet i olie, bruges det som smøremiddel til lejer. Grafitsten med høj renhed anvendes som moderatorer i atom- og atomreaktorer. Grafit i form af koks produceres ved opvarmning af blød kul i en ilt-sultet ovn. Koks anvendes derefter i store mængder som hærder til fremstilling af stål.
Fakta
I det gamle Rom brugte uddannede mænd et skriveinstrument kaldet en stylus til at skrive på ark af papyrus. Styli var ofte lavet af bly. I moderne tid betegnes indersiden af en blyant stadig som dens "bly", men den er virkelig lavet af carbongrafit. I 1985 blev der opdaget en ny form for rent kulstof, der består af 60 til 70 kulstofatomer, der presses sammen for at antyde udseendet af en fodbold. Disse bolde blev opkaldt buckminsterfullerenes og kaldes fullerener eller buckyballs efter R. Buckminster Fuller, designeren af den geodesiske kuppel, som deres facetterede form antyder.
