Elektricitet blev opdaget af de antikke grækere, der demonstrerede, at gnidning af pels mod rav førte til en gensidig tiltrækning mellem de to materialer. Det var dog først i 1800, at Alessandro Volta producerede en konstant elektrisk strøm. At lære om enkle kredsløb er vigtigt i gymnasiet, og det kan også være sjovt.
Elektroner
Elektricitet produceres ved strømmen af subatomære ladede partikler kendt som elektroner. Elektroner er blandt de mindste kendte partikler og har en størrelse på cirka en kvadrilliontedel meter (en kvadrilliondel fod). En kvadrillion er en efterfulgt af 15 nuller. De har en masse på ca. 10 nonillion killograms (10 nonillion pounds). Én ikke-million er en efterfulgt af 30 nuller.
Modstande
Et af de mest enkle undersøgte elektriske kredsløb består af et batteri og en modstand. En modstand er en elektrisk komponent, der reducerer strømmen af elektrisk strøm. På mikroskopisk skala produceres modstand ved, at elektroner banker ind i hinanden og vender tilbage fra ledningsgrænser. Dette reducerer deres hastighed og dermed deres strøm.
Strøm og elektronhastighed
Elektrisk strøm er et mål for den hastighed, hvormed elektroner strømmer gennem et kredsløb. Den hastighed, hvormed elektroner strømmer, er ofte tæt på lysets hastighed, som er 1.079.252.850 kilometer i timen. (670.616.629 miles i timen). Enkle elektriske kredsløb indeholder ofte en enhed, der bruges til at måle elektrisk strøm. Denne enhed er kendt som et amperemeter og måler ampere.
Batterier
Batterier er den vigtigste energikilde i enkle elektriske kredsløb, og de bruger kemiske reaktioner for at producere en elektrisk strøm. De indeholder en væske kaldet en elektrolyt, der er hjemsted for milliarder af elektrisk ladede atomer eller ioner. Ionerne reagerer med batteriernes elektroder for at producere elektroner, der strømmer gennem kredsløbet. Da der kun er et begrænset antal ioner i elektrolytten, er batteriet ikke længere i stand til at producere en elektrisk strøm, når de alle har reageret med elektroderne.