Tidevand i havet skyldes det komplekse samspil mellem tre astronomiske legemer: Solen, Jorden og Månen. Både solen og månen udøver en tyngdekraft på jordens vand. Den resulterende kraft af Månens tyngdekraft skaber to tidevandsudbulninger på modsatte sider af jorden. Afhængig af solens relative position vil tidevandsudbulningerne ændre sig lidt, når månen oplever sine faser.
Fuldmåne og nymåne
Både ved fuldmåne og nymåne er tidevandet mest drastisk. Højvande er meget høje, og lavvande er meget lave. Ved fuldmåne er månen og solen i en lige linje på hver sin side af jorden. Deres tyngdekræfter kombineres for at skabe større tidevandsudbulninger. Ved nymåne er månen og solen i en lige linje på samme side af jorden. I dette tilfælde kombineres deres tyngdekrafter stadig for at skabe store tidevandsudbulninger. Disse situationer kaldes springvande.
Kvartalsmåner
Ved kvartmåned er Jordens tidevand mindst drastisk. Når månen er i en kvart fase, danner den en ret vinkel med solen (med jorden i toppunktet). Gravitationskræfterne fra hver krop virker i vinkelrette vinkler og mindsker den samlede tidevandsudbulning. Månen udøver stadig en stærkere tyngdekraft end Solen, så der er stadig en netto tidevandsudbulning. Denne bule er imidlertid på sit mindste. Disse situationer kaldes neap tidevand.
Voksende gibbous og aftagende halvmåne
Under de voksende gibbous og aftagende halvmåne faser nærmer Månen sig henholdsvis sine fulde og nye faser. På grund af dette vil de resulterende tidevandsudbulinger stige i størrelse, indtil de når deres maksimale i løbet af foråret tidevand.
Aftagende gibbous og voksende halvmåne
I de aftagende gibbous og voksende halvmåne faser er Månen på vej til kvart faser. På grund af dette vil tidevandsbølen falde, indtil den når sit minimum ved den tidlige tidevand.