Under en solopblussen eller solstorm udstødes store mængder ladede partikler fra solen og ud over solsystemet. Når disse partikler rammer Jordens magnetfelt, kan der ses strålende auroraer, og hvis solstormen er stærk nok, kan den forstyrre elektriske net og satellitkommunikation. I løbet af årtierne har solstråler haft betydelig indflydelse på det moderne samfund. Dette fænomen blev først observeret i 1859 af Richard Carrington under en solstorm, der blev kendt som Carrington Event. Siden da er solstråler blevet undersøgt nøje, selvom sandsynligheden for, at en storm som Carrington-begivenheden finder sted igen inden for det næste årti, er lav.
Carrington-begivenheden i 1859
Ud over at være den første solstråle, der direkte observeres, er Carrington-begivenheden den største solbegivenhed, der er registreret. Når solstråler når jorden, skaber de geomagnetiske storme, da ladede partikler interagerer med jordens magnetfelt. I 1859 skabte en geomagnetisk storm forårsaget af soludbrændingen Carrington så nordlys over hele kloden og så tæt på ækvator som Caribien. Langs det stadig voksende telegrafsystem i Europa og USA blev der rapporteret om omfattende forstyrrelser, og noget udstyr blev ødelagt, da det brændte på grund af overbelastning.
1972 Geomagnetisk storm
I august 1972 forårsagede en solstråle strømafbrydelser og elektriske forstyrrelser over Illinois. Den samme begivenhed førte til, at AT&T redesignede sine langtrækkende strømkabler. På grund af den øgede stråling, der frigives under solstråler, kan enhver astronaut, der er i transit til Månen, have været udsat for tunge men ikke livstruende doser af stråling. Heldigvis var alle Apollo-programmets astronauter sikkert på Jorden, da Apollo 16 var vendt tilbage tidligere på året, og Apollo 17 stadig forberedte sig på lanceringen.
1989 Strømsvigt
Lignende i størrelse til 1972-begivenheden slog en anden opblussen i 1989 elektrisk strøm ud i langtransmissionsledninger i Quebec. Seks millioner mennesker blev efterladt uden strøm i cirka ni timer. Elektrisk udstyr så langt syd som New Jersey blev ødelagt.
Seneste og fremtidige solbegivenheder
Svagere end 1989-begivenheden, en anden storm den 14. juli 2000, slog nogle satellitter ud og afbrød radiokommunikation. Og i 2003 og 2006 påvirkede mindre solstråler observationssatellitter, hvor et instrument på en satellit blev beskadiget, da det observerede blusset. Fremtiden for solhændelser er usikker. Mens ingen andre moderne begivenheder har nået intensiteten af Carrington-begivenheden, kan der opstå en solstorm når som helst. Nogle forskere forudsiger dog, at en lignende begivenhed har en ud af otte chance for at forekomme inden 2020 mange er hurtige til at bemærke, at sandsynligheden for, at en sådan begivenhed har katastrofale virkninger, er meget stor slank.