Siden oldtiden har vindmøller været brugt, primært som en metode til formaling af korn til mel ved hjælp af vindens kraft. De originale vindmøller, der blev brugt i Persien i det 9. århundrede, var møller med lodret akse, men moderne vindmøller bruger en vandret akse, hvor knivene er fastgjort til en central stolpe, hvilket er mere effektiv.
Vindmøllebladene - hvoraf der kan være fire, fem, seks eller otte - er vinklet som en propel på et fly for at fange vinden, som drejer dem. En haleventilator manøvrerer automatisk vingerne i vindretningen. Knivene er forbundet med en drivaksel inde i vindmøllen.
Drivakslen har et tandhjul, der er forbundet med andre gear inden for den hurtige ramme af træ, som huser møllestenene. Den ene møllesten er fastgjort på plads, og den anden bringes til at rotere, når drivakslen roterer.
Kornet hældes gennem et hul i den roterende møllesten, og bevægelsen maler det til mel. Efterhånden som der tilsættes mere korn, presses melet ud af siden af møllestenen, hvor det falder ned i en rende og kan samles i sække.