Lyd er overalt omkring os, men svært at forstå, fordi du ikke kan se det. Vores erfaring fortæller os, at lyd kan gøre tilsyneladende unaturlige ting. Hvis du råber i et stort tomt rum, kan du høre lyden ekko tilbage til dig. Du kan høre tonehøjden på en sirene blive høj og gå lavt igen, når en ambulance passerer dit hus. En interessant egenskab ved lyd, der kan duplikeres i flere eksperimenter, der er nemme at udføre, er forstærkning. Lydbølger kan forstærkes ved hjælp af flere husholdningsartikler og giver en værdifuld fysiklektion.
Alt hvad du behøver til dette eksperiment er en latexballon af enhver størrelse eller form. Først skal du sprænge ballonen, men ikke binde enden. Klem blot bunden med fingrene for at forhindre luft i at undslippe. Du sprænger ballonen i forskellige størrelser under eksperimentet, så du vil være i stand til at genbruge den. Derefter skal du placere ballonen ved siden af dit venstre eller højre øre og trykke på den anden side. Bemærk, hvor højt bankingen er. Dernæst blæser ballonen endnu mere op eller slipper lidt luft ud. Gentag testen ved at holde ballonen ved siden af dit øre og banke på den anden side. Når du prøver flere og flere ballonstørrelser, begynder du at bemærke, at tappelyden forstærkes mest, når ballonen er fyldt med mere luft. Årsagen er, at luftmolekylerne inde i ballonen fungerer som en leder af lydbølger. Jo flere molekyler, jo bedre vil lydledningen være. Således har balloner en positiv sammenhæng mellem lydforstærkning og hvor fyldt de er.
Det hjemmelavede stetoskopeksperiment vil demonstrere, hvordan en læges stetoskop er i stand til at forstærke lav decibel lyder som hjerteslag. Til dette eksperiment skal du bruge to tragte og tykt konstruktionspapir. Derefter skal du oprette et rør ud af byggepapiret, der vikles rundt om de trange ender af tragterne. Tape derefter røret, så det forbliver i sin form, og tape derefter tragterne til enderne af røret. Placer den ene ende af dette hjemmelavede stetoskop over andres hjerte, og få en anden person til at lytte gennem den anden ende. Prøv derefter at lytte til hjerterytmen uden stetoskopet. Du vil bemærke, at det er lettere at høre hjertet gennem et stetoskop, fordi lyden forstærkes. Dette skyldes, at stetoskopet er i stand til at fange flere lydbølger i et mindre område.
Du har sandsynligvis set et par gamle tegnefilm eller film, hvor nogen vil lytte til en samtale, der sker i det næste rum, men døren er lukket. Nogen vil tage en kop, placere den mod væggen og bruge koppen som en forstærker til at høre samtalen uden at blive fanget. Dette koncept fungerer faktisk i det virkelige liv. Den tragtlignende form af en kop er i stand til at fange lyde og trække flere lydbølger ind i et mindre område. Du kan teste denne egenskab ved kopper ved at spille en radio i fem forskellige lydstyrkeniveauer. Lyt til dem med bare dine ører. Lyt derefter til de samme fem lydstyrkeniveauer, men placer denne gang bunden af en 8 oz. plastikbæger mod øret og peg kopperne ind mod radioen. Bemærk, at du kan høre radioen meget bedre på alle forskellige lydstyrkeniveauer. Koppen hjælper med at forstærke lydene.
