Skønt de ofte forveksles med hinanden, refererer udtrykkene lumen, watt og lysstyrke til forskellige aspekter af måling af lys. Lys kan måles ved den mængde strøm, der forbruges, den samlede mængde lys, der produceres af kilden, koncentrationen af det udsendte lys og mængden af belyst overfladeareal.
Effekt
I modsætning til de andre udtryk refererer watt ikke til mængden eller kvaliteten af det udsendte lys, men snarere til mængden af elektrisk energi, der hældes i lyskilden. En watt er en måleenhed til måling af energiforbrug. Da nogle lyskilder forbruger energi mere effektivt end andre, korrelerer wattforbruget ikke altid direkte med den producerede mængde lys. For at sammenligne energieffektiviteten for to lyskilder skal du i stedet se på hver enkelt lumens pr. Watt-ydeevne, eller hvor meget lys der produceres for hver watt energi, som lyskilden bruger.
Lumen
Et lumen er en måleenhed, der måler, hvor meget totalt lys en enhed eller pære producerer, uanset strålefokus. Selvom to forskellige lyskilder producerer den samme lumenmåling, kan den ene svagt lys op for det meste af et rum, mens den anden måske kun lyse et par kvadratfod eller endda et par kvadratmeter.
Stearinlys
Candlepower måler koncentrationen eller intensiteten af en lysstråle, der stammer fra en kilde i en bestemt retning. Hver lyskilde producerer en kegleformet lys. Jo smallere keglen er, desto mere koncentreret er lysstrålen og jo højere lysstyrke. En laserstråle udsender for eksempel høj lysstyrke og producerer en meget smal kegle, men det vil sandsynligvis registrere en relativt lav lumenmåling eller totalt produceret lys. Lysstyrke måles i enheder kaldet lysestager.
Fodlys
Footcandles måler lysmængden, når den falder på en overflade og belyser den. Ét fodlys er lig med et lumen pr. Kvadratfod. Lux og phots, to andre lysudtryk, er den metriske variation af fodlys, der indikerer, hvor meget lys i lumen falder på henholdsvis en kvadratmeter overflade og en kvadratcentimeter overflade. Disse målinger bruges undertiden til at indikere, hvor mange lamper der kan være nødvendige for at tænde et bestemt rum, baseret på dets størrelse og anvendelse.