Elektriske transformere og invertere udfører lignende funktioner. Transformere øger eller formindsker vekselstrøm (AC) fra et spændingsniveau til et andet. Invertere tager jævnstrøm (DC) som deres input og producerer vekselstrøm som deres output. Invertere inkluderer normalt en modificeret transformer i deres design.
Transformere øger eller formindsker vekselstrøm fra den primære (input) side til den sekundære (output) side. Transformatorens to sider er forbundet med deres egne spoler, som begge er viklet rundt om en søjle med en hul luftkerne eller muligvis en solid jernkerne. Spolerne fra de to sider er spredt rundt om kernen. Gennem elektromagnetiske principper øges eller formindskes spændingen i forhold til antallet af spoler.
Invertere konverterer jævnstrøm til vekselstrøm. Et simpelt design bygger på transformermodellen ved at ændre DC på den primære side for at efterligne AC. Inverteren vender hurtigt en kontakt for at skifte retning af en jævnstrøm på den primære side og simulerer vekselstrøm. Den sekundære side af inverteren ser vekselstrøm og producerer ægte vekselstrøm ud af sin side.
Transformere og invertere er overalt i den moderne verden. Store transformatorer sidder oven på hjælpepoler for at konvertere højspændingselektricitet fra kraftværker til den relativt lave spænding i dit hjem. Invertere kører backupgeneratorer, cigarettænder til tre-stikkontaktadaptere i din bil og solpaneler.
