Uden evnen til at producere varme fra forskellige kilder ville den menneskelige civilisation se meget, meget anderledes ud end i dag. Selvom en bevægelse mod vedvarende energi var godt i gang i det andet årti af det 21. århundrede, stammer det meste af verdens energibehov stadig fra fossile brændstoffer (råolie, kul og naturgas).
Da brændstof er en værdifuld verdensomspændende vare, sker udveksling af produkter ofte ved hjælp af forskellige prissystemer (såsom det britiske pund og den amerikanske dollar) og varmemåleenheder (såsom det Britisk termisk enhed, eller Btu, og term eller Ccf, ofte brugt i USA).
En ekstra rynke er, at mængden af varme, der frigives fra naturgas, kan variere både efter placering og forbrugertype, og det kan også ændre sig over tid. Således er det ikke et simpelt spørgsmål om at multiplicere med en konstant faktor for at komme fra Btu til term.
Hvad er varme?
I fysik er varme en form for energi. Selve energi kan være noget undvigende at definere, men det er en mængde, der har vist sig nyttig til kvantificering utallige processer og tillader forskere en ramme til at beskrive nogle ukrænkelige love i kosmos sig selv.
Varme kan frigøres fra forbrændingen af naturgas og andre fossile brændstoffer, fra termonukleare reaktioner i stjerner og i atomkraft planter, fra friktion i mekaniske processer (hvor det normalt betragtes som affald) og fra biokemiske reaktioner i din egen krops celler. Dette er grunden til, at jo sværere du arbejder, jo mere sveder du.
Fossile brændstoffer udgør et forfærdeligt dilemma for det moderne samfund, som har gjort deres brug alt andet end obligatorisk i de kommende årtier, samtidig med at man fastslår den betydelige skade, de gør for den globale civilisation.
Hvad er en Btu?
Den naturvidenskabelige verden indeholder mange forskellige målinger for varme. SI (metrisk eller internationalt system) varmeenhed er Joule (J). Et ældre alternativ i det kejserlige system er Btu, som er den mængde varme, der er nødvendig for at hæve temperaturen på 1 pund vand med 1 grad Fahrenheit.
Hvad er en term?
En term er den mængde varme, der er indeholdt i 100 kubikfod (100 cf eller 1 Ccf) naturgas. Når det sker, er dette beløb meget tæt på 100.000 Btu eller 100 kBtu. Tilsvarende rummer 1 kubikfod (1 cf) cirka 1.000 Btu eller 1 kBtu.
Therms bruges til at prissætte naturgas i USA. Det er det, der vises på din naturgasregning, analogt med kilowatt-timerne (kW⋅hr) på din elregning. (Interessant nok er kW⋅hr også en energienhed.)
Hvis ikke for regionale, forbruger- og tidsvariationer, ville konvertering fra term til Btu være et spørgsmål om at multiplicere med 1.000, og en term ville være lig med nøjagtigt 100.000 Btu eller 100 kBtu. Men i praksis er situationen lidt anderledes.
Konverteringer mellem Btu og Therms
I 2018 var det gennemsnitlige varmeindhold i naturgas i alle sektorer (bolig, kommerciel, industriel og transport) omkring 1.036 Btu pr. Kubikfod. Derfor blev 1 Ccf (100 kubikfod) naturgas oversat til 103.600 Btu (1.036 kBtu) eller 1.036 termiske temperaturer. Dette introducerer en korrektion til den foregående diskussion, hvor 100 kBtu (100.000 Btu) i teorien var lig med 1 term.
Da større mængder naturgas er typiske i handel, kan du blive præsenteret for MMBtu, som er lig med 1 million Btu. Hvis du derefter bruger tusindvis af kubikfod (Mcf) som din volumenmåling, finder du ud af, at 1.000 kubikfod (Mcf) naturgas svarer til 1.036 MMBtu. Da en term er 100.000 Btu og 1 million divideret med dette tal er 10, svarer dette også til 10.36 term.
- Bemærk, at den arkaiske britiske "MM" til at udpege en million og "M" til at udpege 1.000 kan være forvirrende, da amerikanske studerende oftest ser M og k på deres steder. Præfikset "C", der betyder "gange 100", bruges heller ikke i det metriske system.