Tyngdekraften er en stærk kraft: den holder planeterne i deres kredsløb omkring solen, og den var endda ansvarlig for dannelsen af planeterne såvel som solen fra tåger. Ikke kun det, det er den kraft, der i sidste ende ødelægger stjerner som solen, når de løber tør for brint til at brænde. Hvis en stjerne er stor nok - som bestemmes, når den dannes - kan tyngdekraften gøre det til et sort hul.
Støvklumper
Tåger er skyer af støv og gas, der gennemsyrer universet. Materiale inden for en given tåge fordeles ujævnt, og temperaturen er lav - lige over absolut nul. Ved disse temperaturer binder gasmolekyler sig sammen for at danne klumper, og en klump, der vokser i et tæt område af en tåge - kaldet en molekylær sky - kan begynde at tiltrække stof mod sig selv. Når klumpen vokser, stiger temperaturen i sin kerne, fordi tyngdekraftens tiltrækning øger densiteten og partiklernes kinetiske energi, som kolliderer med hinanden oftere og oftere og med mere og mere energi.
Vigtigste sekvensstjerner
Det tager cirka 10 millioner år for en stjerne at danne sig fra en klump af intergalaktisk støv. Når temperaturen i kernen stiger, bliver den en protostjerne og udstråler infrarødt lys, men når kernen bliver tættere og uigennemsigtig, fanges denne energi, hvilket fremskynder opvarmningen. Når kernetemperaturen når 10 millioner Kelvin (18 millioner grader Fahrenheit), begynder brintfusion, og reaktionens udadgående tryk afbalancerer tyngdekraftens kompressionskraft. Stjernen går ind i sin hovedsekvens, som kan vare fra 100 millioner til over en billion år, afhængigt af stjernens masse. I løbet af sin hovedsekvens opretholder stjernen en fast radius og temperatur.
Blue Giant Stars
Meget store stjerner, som er de med masser 25 gange eller mere end solens, kan blive sorte huller. På grund af det enorme tryk, der genereres i kernen af en massiv stjerne, brænder den varmere og hurtigere end en mindre stjerne. Når sådanne stjerner er i deres hovedsekvens, brænder de med et blåligt lys og kan have overfladetemperaturer på 20.000 Kelvin (35.450 grader Fahrenheit). Til sammenligning er solens overfladetemperatur kun omkring 6.000 Kelvin (10.340 grader Fahrenheit). Fordi det brænder så varmt, kan en massiv stjerne løbe tør for brint på en brøkdel af den tid, det tager for en stjerne i solstørrelse at brænde ud.
Dannelse af et sort hul
Når en blå kæmpe løber tør for brint, begynder dens kerne at kollapse, hvilket genererer nok tryk til at starte heliumfusion. Andre fusionsreaktioner opstår, når kernen fortsætter med at kollapse, og på et bestemt tidspunkt løber stjernen tør for smeltbart materiale. På et kritisk tidspunkt imploderer kernen i det, der kaldes en supernova, der blæser stjernens ydre skal ud i rummet. Hvis sagen, der er tilbage efter supernovaen, har en masse på tre gange eller mere end solens, kan intet forhindre tyngdekraften i at falde sammen til et punkt med uendelig masse. Dette punkt er et sort hul.