Hærdet stål er en type medium til hårdt almindeligt kulstofstål, der har gennemgået varmebehandling, quenching og yderligere genopvarmning. Komponenter lavet af hærdet stål har et hårdt ydre hus og en robust kerne og inkluderer arbors, aksler, ledkomponenter, drivhjul, knastaksler og kardanled. Anvendelsesområder for komponenter fremstillet af hærdet stål inkluderer transport, energiproduktion og generel maskinteknik. Typer af hærdet stål inkluderer Z60CDV14, Sandvic 12C27, CPM440V og ATS34.
Modstandsdygtighed
Hærdet stål er modstandsdygtig over for slid, hård brug, stødtryk og stød. Det bruges til at fremstille skovle, stålkugler, dyser, kirurgiske instrumenter, knusere og plader til stenbearbejdning. Stål med en tilstrækkelig mængde krom, der gennemgår varmebehandling, hærder til dannelse af kromcarbidpartikler, hvilket øger stållegeringens slidstyrke. Hærdede stål med en større koncentration af kulstof indeholder en højere mængde chromcarbid og udviser forbedrede slidstyrkeegenskaber.
Korrosionsbestandighed
Ifølge "Surface Engineering for Corrosion and Wear Resistance" koster korrosion USA milliarder af dollars årligt ved at påvirke materialer og metaloverflader, der anvendes i industrier. Hærdet stål er modstandsdygtigt over for ætsende kemiske miljøer, drikkevand og atmosfærisk korrosion. Hærdet stål påføres med korrosionsbestandig belægning for yderligere at forbedre dets resistive egenskaber.
Slidstyrke
Hærdet stål giver enestående modstandsdygtighed over for svær glidende slid og er i stand til at bore og stanse. Dens slidbestandige egenskaber muliggør, at hærdet stål kan bruges i stenbrud og stenbrydning og til fremstilling af transportbånd, slisker, motorvejssenge, knusere, tragte og trug.
Holdbarhed
Ifølge "Stålvarmebehandling: Udstyr og procesdesign" er holdbarheden af varmebehandlet hærdet stål mindst dobbelt så lang som ubehandlet og oliebehandlet stål. Hærdet stål bruges til at fremstille knive, hvis optimale hårdhed afhænger af andelen af kulstof, mangan og krom. Eksempler på hærdet stål anvendt til knivfremstilling indbefatter 154 CM (krom 14 procent, mangan 0,5 procent og kulstof 1,05 procent); 420HC (chrom 13,5 procent, mangan 0,35 til 0,9 procent og kulstof 0,5 til 0,7 procent); og ATS34 (krom 14 procent, mangan 0,4 procent og kulstof 1,05 procent). Knive lavet af disse hårde stål holder længere end dem, der er lavet af almindeligt blødt til medium stål.