Zbraně vynalezl Archimedes

Archimedes se narodil ve starogréckém městském státě Syrakusy v roce 287 př. N. L. Je připomínán jako jeden z největších matematiků a vědců všech dob. Mnoho z jeho vynálezů - zejména Archimédův šroub - se používá dodnes. Jeho práce v aritmetice, geometrii, mechanice a hydrostatice je základem pro většinu našeho moderního chápání těchto polí. Archimedes je také připočítán s vynálezem řady vojenských zařízení. Většina z těchto zařízení byla původně navržena tak, aby dokázala jeho matematické a mechanické teorie a byla přizpůsobena pro vojenské použití, když byli Syrakusy napadeni Římany za Marcella.

Historik prvního století Plútarchos přepsal zprávu o Marcellusově obléhání Syrakus, popisuje řadu „motorů“ určených k házení šípů a kamenů na útočící římské jednotky a lodě. Podle této zprávy některé kameny vrhané z Archimédových katapultů vážily až 10 talentů - asi 700 liber. Marcellus také hlásil zařízení, díky kterému vypadalo, jako by městské hradby rychle střílely šípy a kameny na útočící jednotky. Marcellus také používal různé zbraně schopné vrhat nebo střílet projektily na útočníky jak ve velkém dosahu, tak přímo pod hradbami města.

Archimédův dráp byl zařízení sloužící k demonstraci síly pákového efektu. Archimedes používal dlouhá lana připevněná k lodi, aby ji převrhla s minimální silou. Obránci Syrakus využili tento princip a vypálili lana pomocí zařízení ve tvaru vrány na hlavu Římské lodě a tahání za provazy k převrácení lodí nebo k jejich házení na drsné Syrakusy pobřežní čára. Není jisté, jak byly drápy doručeny. Návrhy se liší od jeřábů po katapulty a zařízení podobná trebuchetům.

Historici z 12. století John Tzetzes a John Zonares připisují Archimédovi použití systému zrcadel k nasměrování slunečního tepla na římské lodě a jejich zapálení. Zonares jde tak daleko, že tvrdí, že Archimedes zničil římskou flotilu tímto způsobem. Mnoho moderních historiků a vědců považuje tato tvrzení za pochybná. Tým studentů strojírenského institutu v Massachusetts však byl úspěšný v replikaci úspěchu nastavení a plamen lodi s použitím pouze zrcadel v testu z roku 2005, což dává věrohodnost legendě, že Archimedes vynalezl paprsek smrti pomocí zrcadla.

Parní dělo je další pochybné zařízení připisované Archimedesovi. Plútarchos a Leonardo da Vinci oba tvrdili, že si jeden vytvořil. Někteří historici naznačují, že dělo - které údajně používalo rychle zahřátou páru k pohonu střely - mohlo být skutečným zařízením, které způsobilo požáry přičítán „paprsku smrti“. Navrhují, že je možné, že Archimedes použil takové zařízení k vypálení dutých hliněných projektilů naplněných zápalnou směsí k nastavení lodí plamen. Rok po jejich úspěšném pokusu postavit paprsek smrti také studenti inženýrství MIT úspěšně otestoval proveditelnost parního děla pomocí podobného designu, jaký připsal Leonardo Archimedes.