Permanentní magnet je kus železa nebo podobného kovu, který má vlastní magnetické pole. Za ideálních podmínek si udrží svoji magnetickou sílu po mnoho let. Časté kapky, nárazy nebo vysoké teploty jej oslabují. Kousek železa, nazývaný držák, zapadá přes póly magnetu a pomáhá mu udržet si svůj magnetismus při dlouhodobém skladování.
Feromagnetismus
Všechny permanentní magnety vykazují to, co vědci nazývají feromagnetismus, když magnetické pole produkuje v kovu silnou přitažlivou sílu. Za správných podmínek získává feromagnetický kovový kus své vlastní pole a stává se magnetizovaným. Jiné druhy kovů, jako je měď a hliník, jsou paramagnetické, mají slabou přitažlivost k magnetům a nikdy nemají trvalé pole. Držák magnetu je kus feromagnetického materiálu, který sám o sobě není magnetizován.
Ukládání magnetů
Ve všech feromagnetických materiálech mají mikroskopické kousky kovu, nazývané domény, malé magnetické pole. Pokud se jejich magnetický severní a jižní pól vyrovnají, spolupracují a tvoří velké pole kolem celého objektu. Dopady a teplo zakrývají orientaci domén a oslabují pole. Dlouhá období také oslabují magnety. Během skladování strážce posiluje magnetické pole a udržuje svou sílu po delší dobu.
Tvary magnetů
Permanentní magnety přicházejí v různých tvarech: tyče, podkovy, prsteny a ploché pruhy. Bez ohledu na tvar má každý magnet přesně jeden severní a jeden jižní pól, umístěný magneticky na opačných koncích pole. Čáry magnetické síly opouštějí magnet na severním pólu, zakřivují se a znovu do něj vstupují na jižním pólu a procházejí materiálem magnetu k severnímu pólu a vytvářejí spojitou smyčku. Podkovový magnet má severní a jižní pól blízko sebe, jeden pól na každém konci tvaru „U“. Je ideálním kandidátem na chovatele, protože leží přes oba póly a vytváří mezi nimi magnetický most.
Magnetický obvod
Magnetické pole udržuje svoji sílu nejlépe, když celá magnetická smyčka nebo obvod prochází feromagnetickým kovem ve všech bodech. Podkovový magnet má mezi dvěma póly vzduchovou mezeru; brankář tuto mezeru uzavře. Tyčový magnet, ponechaný sám o sobě, ztratí svou sílu během několika měsíců. I když magnet na tyče nemá „chovatele“, pokud položíte dvě tyče vedle sebe, se severním pólem jedné dotýkají se jižního pólu druhého, vytvářejí železnou magnetickou smyčku a zachovávají sílu obou magnety.