Prvních pět objevů provedených radioteleskopy

Největší radioteleskop na světě je teleskop Arecibo v Arecibu v Portoriku. Přestože se radioteleskopy používají od 30. let 20. století, Arecibo je nástrojem astronomických objevů od roku 1960. Rádiové dalekohledy vyvinuté a provozované Cornellskou univerzitou jsou nyní velmi cenným nástrojem při pozorování objektů, které běžnými dalekohledy nevidíme.

Gordon Pettengill pomocí dalekohledu Arecibo vytvořil teorii o rotaci Merkuru. V roce 1964 Pettengill pomocí rádiového dalekohledu teoretizoval, že skutečná rotace planety je ve skutečnosti 59 dní. Dříve se myslelo, že oběžná dráha Merkuru trvá 88 pozemských dnů, ale tento objev otevřel nový výzkum na planetě a vyšlo najevo, že Merkur rotuje třikrát za každé dvě otáčky kolem slunce.

V roce 1989 zachytil dalekohled Arecibo asteroid známý jako 4769 Castalia. Asteroidy byly objeveny dávno před radioteleskopy, ale toto bylo poprvé, co vědci použili technologii k vytvoření obrazu toho, jak asteroid vypadal. Díky radarovému zobrazování byli Scott Hudson a Steven Ostro schopni vyvinout trojrozměrný model arašídové Castalie.

První binární pulzar byl objeven pomocí rádiových dalekohledů v roce 1974. Teprve v roce 1993 dostali Hulse a Taylor za objev Nobelovu cenu za fyziku. Binární pulsar je pulsar, který má poblíž bílého trpaslíka nebo neutronovou hvězdu, která obíhá kolem pulsaru, aby vyvážil hmotnost a gravitační směr pulsaru.

Milisekundové pulzary, které se často nazývají „recyklované pulsary“, jsou neutronové hvězdy s velmi rychlou rotační periodou. V roce 1983 objevil první milisekundový pulzar Donald C. Backer, Miller Goss, Michael Davis, Carl Heiles a Shrinivas Kulkarni pomocí radioteleskopů. Tento pulzar známý jako PSR B1937 + 21 se točí asi 641krát za sekundu a od tohoto objevu našli vědci ve vesmíru téměř dalších 200.

V poslední době, v roce 2008, byl Arecibo použit k detekci prebiotických molekul ve výboji hvězd asi 250 milionů světelných let od Země. Methanimin a kyanovodík byly objeveny v dubnu 220, který leží v souhvězdí Hadů. Objev organických molekul je velmi důležitý pro pokračující debatu o hledání života na jiných planetách nebo v jiných solárních systémech.