Čas revoluce Země může odkazovat na to, jak dlouho trvá, než se úplně točí kolem své vlastní osy, nebo to může znamenat, jak dlouho trvá, než se z ní stane jedna úplná revoluce kolem Slunce. Čas revoluce na jeho ose se nazývá den a čas potřebný k tomu, aby jednou obletěl slunce, se nazývá rok. Zde prozkoumáme obojí.
Země se při pohybu vesmírem otáčí kolem své osy. Jeho osa je imaginární čára vedená přímo skrz Zemi od severního k jižnímu pólu. Pokud byste si měli představit bruslaře stojícího přímo na ledě a točícího se, pak by „vertikální osa“ byla taková, která prochází hlavou dolů uprostřed osoby a mezi jejími nohama. Země není „vzhůru“, protože obíhá kolem Slunce a otáčí se kolem své osy. Místo toho je osa Země nakloněna o 23,5 stupně od svislé polohy. Ideálním způsobem, jak si to představit, je myslet na Zemi jako na gigantickou rotující desku, která je nakloněna na jednu stranu.
Zemi trvá 24 hodin, než se jednou otočí vzhledem ke slunci. Toto je den. Pokud jde o hvězdy, Zemi trvá 23 hodin a 56 minut, než dokončí jedno otočení na své ose. Tomu se říká hvězdný den. Nejlepší způsob, jak to vysvětlit, je představit si, že stojíte v bodě na Zemi a sledujete, jak slunce prochází oblohou, mizí a znovu se objevuje. To by trvalo 24 hodin od začátku do konce. Pokud byste ale měli čekat na noc, abyste našli určitou hvězdu, jak bude viditelná, počkejte, až zmizí, a pak se znovu objevte příští večer, to by trvalo 23 hodin a 56 minut, to vše proto, že Země se pohybovala na své oběžné dráze kolem Slunce v době, kdy byla hvězda poprvé viditelné.
Zemi trvá 365 dní a pět hodin, než vytvoří jednu úplnou revoluci kolem Slunce. Rovina, v níž Země obíhá kolem Slunce, je známá jako ekliptika. Oběžná dráha Země kolem Slunce není dokonalým kruhem. Je to velmi mírný oválný tvar, což znamená, že v určitém okamžiku bude nejdále od Slunce a v jiném bude v jeho nejvzdálenější poloze. Země v nejbližším bodě ke slunci je od ní 91 milionů mil; je to 95 milionů mil v nejvzdálenějším bodě od Slunce během jeho eliptické oběžné dráhy.
Ne všem planetám trvá stejně dlouho, než dokončí revoluci na své ose nebo kolem Slunce. Například Merkur, který je blíže ke slunci, dokončí cestu kolem sebe za čtvrtinu času, který Země potřebuje, ale trvá téměř 59 dní, než se jednou otočí kolem své osy. Jupiteru trvá 12 pozemských let, než se jednou dostane kolem Slunce od začátku do konce, ale točí se jednou kolem své vlastní osy za méně než 10 hodin Země.
Roční období není způsobeno tím, že Země byla během své revoluce kolem ní blíže nebo dále od Slunce. Spíše jsou výsledkem naklonění Země o 23,5 stupně na své ose. Polokoule, ať už severní nebo jižní, která je nakloněna směrem ke slunci, protože oběžné dráhy Země zažijí jaro a pak léto, zatímco polokoule nakloněná bude mít podzim a podzim.
