Magnetismus a elektřina zahrnují přitažlivost a odpor mezi nabitými částicemi a silami vyvíjenými těmito náboji. Interakce mezi magnetismem a elektřinou se nazývá elektromagnetismus. Pohyb magnetu může generovat elektřinu. Tok elektřiny může generovat magnetické pole.
Magnetická pole a elektrický proud
Magnetismus způsobí, že jehla kompasu směřuje na sever, pokud není v přítomnosti jiného magnetického pole. V roce 1820 Hans Christian Oersted zjistil, že ručička kompasu nesměřovala na sever, když ji držel poblíž elektrického proudu protékajícího drátem. Po dalším experimentování došel k závěru, že elektrický proud v drátu vytváří magnetické pole.
Elektromagnety
Elektrický proud protékající jednou smyčkou drátu negeneruje příliš silné magnetické pole. Cívka drátu smyčkovaná mnohokrát vytváří silnější magnetické pole. Umístěním železné tyče do cívky drátu se vytvoří elektromagnet, který je stokrát silnější než samotná cívka.
Elektrické motory
Když elektrický proud protéká smyčkou nebo cívkou drátu umístěnou mezi dvěma póly elektromagnetu, elektromagnet vyvíjí magnetickou sílu na vodič a způsobuje jeho otáčení. Otáčením drátu se spustí motor. Jak se vodič otáčí, elektrický proud mění směry. Neustálá změna směru proudu udržuje motor v chodu.
Elektromagnetická radiace
Magnetické pole a elektrický proud společně vytvářejí vlny zvané elektromagnetické záření. Jedna část vlny nese silné elektrické pole, zatímco magnetické pole je v jiné části vlny. Když elektrický proud oslabuje, vytváří magnetické pole. Jak magnetické pole slabne, vytváří elektrické pole. Viditelné světlo, rádiové vlny a rentgenové záření jsou příklady elektromagnetického záření.
