Magneta jsou jako generátory v tom, že přeměňují mechanickou energii na energii elektrickou. Liší se ale proto, že elektrická energie není spojitá - místo toho se dodává v pravidelných krátkých jiskrách. Magneta se používají k dodávání energie do zapalovacích svíček v malých motorech, jako jsou například sekačky na trávu a motorky na nečistoty. Pracují tak, že rychle pohybují permanentním magnetem kolem cívky a indukují do ní proud. Cívka ukládá energii v magnetickém poli - někdy doplněném kondenzátorem - dokud není obvod náhle přerušen, což produkuje velkou jiskru.
Permanentní magnety připevněte k části stroje, která se otáčí, například k setrvačníku. Musí být připojeny k něčemu, co se pohybuje, protože když se magnety rychle pohybují kolem cívek, generuje to elektřinu přeměněnou na puls. To je důvod, proč ke spuštění některých malých motorů musíte použít tažnou šňůru. Musíte dostat magnety točící se kolem cívky, abyste mohli začít vysílat impulsy na zapalovací svíčky. Jakmile motor nastartuje, magneto bude i nadále vytvářet jiskry.
Naviňte dvě cívky. Typická čísla jsou 2 000 otáček pro primární cívku - nejbližší permanentnímu magnetu a 200 000 otáček pro sekundární cívku - to, které se připojuje k zapalovací svíčce. Cívky budou produkovat silnější magnetické pole, a tedy větší plusy, pokud budou obaleny kolem stejného železného jádra. V automobilech je toto železné jádro jediná tyč. U sekaček na trávu, lodních motorů a motorů na nečistoty jsou cívky navinuty na jádru ve tvaru U nebo V.
Připojte kondenzátor a sadu kontaktů ve smyčce s primární cívkou. Připojte sekundární vinutí k zapalovací svíčce. Jak se magnety otáčejí kolem primární cívky a indukují elektřinu v cívce, elektrony se hromadí na deskách kondenzátoru. Tam a zpět souhra mezi uloženými elektrony na deskách kondenzátoru a energií uloženou v magnetickém poli se náhle uvolní, když se kontakty otevřou. To indukuje špičku v sekundární cívce. Protože sekundární cívka má více vinutí, zesiluje jiskru, která jde do zapalovací svíčky.