Pokud byste mohli chytit expresní taxi na Měsíc a cestovat rychlostí 128,7 kilometrů za hodinu, vaše jízda by trvala něco málo přes 124 dní. Pokuste se jet k nejbližší hvězdě a za svůj život byste to nikdy nezvládli. Měsíc může vypadat blíže než hvězdy, ale vzdálenosti mohou klamat, když je měříte pomocí jasu a velikosti. Prostor je tak obrovský, že astronomové používají několik měrných jednotek, aby jim pomohli pochopit všechno.
Sluneční soustava: mnohem větší než pekárna
Prostor je většinou „prostor“ a mnoho objektů v něm je podle lidských měřítek neuvěřitelně daleko. Měsíc, nejbližší soused Země, má průměrnou vzdálenost 384 400 km (238 855 mil), zatímco Pluto - nyní známé jako trpasličí planeta - žije poblíž okraje sluneční soustavy, v průměru 5,8 miliardy kilometrů (3,6 miliardy mil) od slunce. V březnu 2013 byla kosmická loď Voyager 1 vypuštěná v roce 1977 11 miliard mil od Země.
Zábava s astronomickými jednotkami
Aby bylo snazší odkazovat se na obrovské vzdálenosti ve sluneční soustavě, vynalezli astronomové astronomickou jednotku neboli AU. Jeho hodnota je průměrná vzdálenost od Země ke slunci neboli 149 600 000 kilometrů (92 584 307 mil). Místo vyjádření vzdálenosti Pluta v kilometrech můžete jednoduše říci, že je vzdálený 39,54 AU.
Proč pomáhají měřicí jednotky
Měrné jednotky, jako je AU, vám mohou pomoci vizualizovat obrovské vzdálenosti jejich porovnáním se známým standardem. S vědomím, že Pluto je asi 39 AU od Slunce, představte si polystyrenový model sluneční soustavy s jednou koulí, která představuje slunce, sedící asi stopu od jiné koule, která představuje Zemi. Poté můžete vizualizovat umístění další koule asi 39krát dále od sluneční koule, aby představovala Pluto.
Snižte velikost Mléčné dráhy
Sluneční soustava leží poblíž okraje Mléčné dráhy, galaxie složené z miliard hvězd. Nejbližší hvězda, Proxima Centauri, je asi 271 000 AU od Země. Celá galaxie je však široká 1 000 000 000 000 000 000 km (621 371 000 000 000 000 000 mil). Místo toho, abyste se pokoušeli měřit tyto obrovské vzdálenosti v kilometrech nebo jednotkách AU, můžete je určit ve světelných letech. Světelný rok - 9 334 200 000 000 km (5 800 000 000 000 mil) - je vzdálenost světlo cestuje v jednom roce. Díky tomu je vzdálenost Proximy Centauri ve světelných letech 4,22.
Změřte všechno
Vesmír, který se skládá ze veškeré hmoty a energie, může zmást mysl, když pochopíte galaktické vzdálenosti. Andromeda, galaxie podobná Mléčné dráze, je vzdálená 2 miliony světelných let. Při cestování rychlostí světla byste se vydali na cestu za 2 miliony let. Dosažení z8_GND_5296, nejvzdálenější známé galaxie od září 2014, by trvalo neuvěřitelných 30 miliard světelných let. Při řešení těchto obrovských prostorů použijte měřící jednotku parsec, která se rovná 3,26 světelného roku. Kiloparsec se rovná 1000 parsekům a megaparsec představuje jeden milion parseků.