Přijetí solárního ohřevu je jedním z nejjednodušších způsobů, jak využít bohatou energii bez emisí dodávanou sluncem. Solární topné panely jsou nejčastěji součástí ohřívače vody, ale mohou také ohřívat vzduch jako součást systému domácího vytápění. Solární teplo nabízí ve srovnání s tradičními způsoby vytápění řadu výhod i několik nevýhod.
Náklady na vytápění
Hlavní výhodou solárního ohřevu je, že energie přijímaná ze slunce je zdarma. Solární ohřívač teplé vody je zřídka dostatečně výkonný, aby nahradil elektrický nebo plynový systém, ale přidání solárních topných panelů do vašeho systému teplé vody může snížit vaše náklady na ohřev vody na polovinu. Podobně solární termální energie pro domácí teplo může také doplnit vaši tradiční pec a snížit náklady v zimních měsících, což vám umožní ušetřit palivo pro nejchladnější počasí.
Uhlíkové emise
Tradiční elektrický ohřívač vody vyžaduje dostatek energie na to, aby ročně vyprodukoval 8 000 liber emisí oxidu uhličitého. Průměrná americká domácnost používající pec na zemní plyn je zodpovědná za přibližně 6 400 liber emisí oxidu uhličitého kvůli energii potřebné k jejímu ohřevu v zimních měsících. Solární topné panely mohou snížit obě tyto hodnoty až o polovinu a ve spojení s jinými metodami energetické účinnosti vám mohou pomoci snížit uhlíkovou stopu vašeho domova.
Problémy se spolehlivostí
Hlavním problémem solárního ohřevu je spolehlivost. Během nočních hodin nebo nepříznivého počasí nebude systém přijímat dostatek sluneční energie k ohřevu vody nebo vzduchu. Některé systémy používají hustý kapalný nebo pevný materiál k ukládání sluneční energie a jejímu vyzařování pomalu během špičkových hodin, ale solární systémy jsou mimo denní dobu v podstatě k ničemu. Z tohoto důvodu většina majitelů domů, kteří instalují solární topné panely, to dělá jako doplněk k tradičnímu systému, a nikoli jako náhradu.
Regionální účinnost
Množství energie, a tedy peníze, které vám solární systém může ušetřit, závisí na tom, v jaké oblasti země nazýváte domov. Sluneční energie je nejintenzivnější nejblíže k rovníku a v suchých a teplých oblastech země. Například poušť Mojave přijímá ze slunce téměř dvakrát tolik energie než severozápadní Pacifik. Dokud budou vaše solární panely přijímat sluneční světlo, budou schopny poskytovat teplo, ale může to trvat značně déle, aby se váš solární systém mohl splácet prostřednictvím úspor energie, pokud žijete v oblasti se špatnou solární energií Dosah.
