„Dal bych své peníze na slunce a sluneční energii,“ poznamenal jednou prorocky Thomas Edison. Potenciál slunce dodávat energii byl prokázán v celé historii. Lidé v 7. století například používali ke zvětšování ohně lupy. I když nevlastníte technologii využívající sluneční světlo, pravděpodobně využíváte produkty nebo služby poskytované společnostmi, které ji využívají.
Energie s laskavým svolením slunečního světla a písku
V roce 1839 objevil francouzský fyzik Edmund Becquerel fotovoltaický efekt - proces, při kterém pevný materiál generuje proud, když je vystaven slunečnímu záření. V roce 1954 vědci společnosti Bell Labs použili křemík, prvek v písku, k vytvoření křemíkového fotovoltaického článku, který produkoval proud, když na něj dopadlo světlo. Vesmírná agentura použila tyto buňky k napájení rádia svého satelitu Vanguard v roce 1958. Jak NASA v průběhu let pokračovala v používání fotovoltaických článků, technologie solární energie pokročila s poklesem výrobních nákladů. Po ropné krizi v roce 1973 vedl Federální program využití fotovoltaiky k instalaci více než 3 000 fotovoltaických systémů.
Volná síla, když svítí slunce
Domy, společnosti, farmy a vlády jsou některé subjekty, které k výrobě energie používají fotobuňky. Možná jste viděli solární panely složené z několika fotobuněk ukotvené na střechách místních domů a podniků. Deset nebo dvacet solárních panelů často napájí průměrný dům, kde modul tvoří asi čtyřicet článků. Některé panely jsou na sledovacích zařízeních, která sledují slunce, zatímco jiné jsou stacionární a směřují na jih. Lidé na místech napájených solárními panely mohou elektřinu používat libovolným způsobem. Můžete si zakoupit speciální baterie, které ukládají energii, kterou solární panely produkují. Hodí se, když slunce zapadá a potřebujete elektřinu.
Solární energie při práci
Solární moduly se objevují v různých oblastech na Zemi i nad ní; satelity a Mezinárodní vesmírná stanice se na ně spoléhají. Stavitelé domů mohou do stavebních materiálů umístit fotovoltaické články, aby pomohly budovat elektřinu. Vzdálená místa jsou ideálními kandidáty na spotřebu solární energie. Například ropné a plynárenské společnosti napájejí studny a polní zařízení pomocí světla ze slunce. V oceánech a na vodních cestách najdete majáky a bóje, které využívají k energii sluneční energii.
Staňte se odborníkem na sluneční energii
K využití sluneční energie nepotřebujete fotovoltaický efekt. Solární sporáky zaostřují a zachycují sluneční světlo v nádobách, které vaří jídlo bez použití paliva. Solární ohřívače vody pracují pomocí trubek nebo panelů ke sběru sluneční energie, která ohřívá vodu. Společnosti a veřejné služby, které potřebují velké množství elektřiny, mohou využívat solární pole - struktury, které se skládají ze vzájemně propojených solárních polí. V březnu 2015 pracovala Nellis Air Force Base v Nevadě na největším FV systému ministerstva obrany. Po dokončení poskytne základně výkon 19 megawattů. Protože křemíkové solární články vyrábějí energii pouze pomocí viditelného světla slunce, nevyužívají výhody infračerveného záření, které vyzařuje slunce.