Lidé často připisují vynález žárovky známému americkému vynálezci Thomasovi Edisonovi v roce 1880, ale asi 40 let před tím britští vynálezci vytvořili obloukovou lampu. V průběhu let vedl vědecký vývoj k tomu, aby nové prvky nahradily uhlíkové tyče používané v obloukové lampě a uhlíkové vlákno v Edisonově patentované žárovce. Ve srovnání s novými typy žárovek byly tyto rané iterace neohrabané, neúčinné a krátkodobé. Příchod a rozšíření tohoto vynálezu však vedlo k novému odvětví, prodloužilo pracovní dny a bylo důležitým odrazovým můstkem v šíření elektřiny po celém světě.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Žárovky začaly s prvky vyrobenými z uhlíku, ale v průběhu let vynálezci přidali do svých sad nástrojů nové prvky, jako je wolfram, rtuť, chlor a europium.
Žárovky, první průlom
Žárovky vytvářejí světlo vedením elektrického proudu jemným kovovým vláknem. Toto vlákno se zahřívá, dokud nevydává světlo. První žárovky tohoto druhu měly uhlíková vlákna, i když to nakonec nahradil wolfram. Wolfram je pružnější prvek než uhlík a lze jej zahřát na 4500 stupňů Fahrenheita. K tomuto vývoji došlo v roce 1908 jako produkt inovací společnosti General Electric. Počínaje rokem 1913 se vlákna v žárovkách stočila a skleněné baňky naplnily neaktivní plyny, jako je argon a dusík. V roce 1925 začali výrobci používat kyselinu fluorovodíkovou, aby žárovkám dodali mrazivý účinek, což pomohlo šířit světlo do širší oblasti. Žárovky se v průběhu let zlepšily, ale stále jsou považovány za neúčinné, protože velká část energie se ztrácí teplem.
Halogenové žárovky jsou variace žárovek. Jejich žárovky jsou vyrobeny z křemene a mohou obsahovat inertní plyny, jako je fluor, chlor, brom a jod, nazývané halogenové prvky.
Fluorescenční žárovky, pomalý start
Stejně jako klasické žárovky začaly základy toho, co se nakonec stalo zářivkovým osvětlením, v 19. století. Dva Němci - sklář Heinrich Geissler a lékař Julius Plucker - vytvořili světlo spuštěním elektrický proud procházející skleněnou trubicí umístěnou mezi dvěma elektrodami, u kterých byla odstraněna většina vzduchu. Ačkoli Edison a vrstevník Nikola Tesla experimentovali s touto technologií, až na počátku 20. století inovoval Peter Cooper Hewitt technologie naplněním skleněné trubice parami rtuti a připojením zařízení zvaného předřadník k regulaci toku proudu přes trubka. Nedávný vývoj zaznamenal, že vynálezci přidávají do žárovek argonový plyn a pokrývají jejich interiéry fosfory. Když elektrický proud prochází plynem, uvolňuje ultrafialové záření, které fosfory absorbují a uvolňují jako viditelné světlo. Tato světla vydrží déle a jsou energeticky účinnější než klasická světla.
Světla současnosti a budoucnosti
Halogenidové výbojky jsou relativně novým vynálezem. Produkují jasné světlo a jsou poměrně energeticky účinné. Často se používají při osvětlení venkovních sportovních zápasů nebo stavebnictví. Jejich obklopující žárovka drží obloukovou trubici, často vyrobenou z křemene nebo keramiky. Tyto trubice obsahují výchozí plyn, rtuť nebo jod a halogenidovou sůl. Argon je běžný výchozí plyn.
Světelné diody nebo LED vytvářejí viditelné světlo procesem zvaným elektroluminiscence. V LED diodách se používá mnoho sloučenin na bázi gália a také se používají některé kovy vzácných zemin, jako je cer, europium a terbium. LED diody jsou účinné a nákladově efektivní a našly uplatnění v různých elektronických zařízeních, protože lidé se snaží snížit jejich dopad na životní prostředí Země.