Neobnovitelná energie tvoří 95 procent světové potřeby elektřiny. Americké ministerstvo energetiky předpovídá, že do roku 2030 se využití těchto zdrojů energie zvýší o 35 procent. Silně integrovaný do naší kultury - neobnovitelná energie má obrovskou řadu výhod i několik nevýhod.
Důvodem, proč neobnovitelné zdroje jsou „neobnovitelné“, je skutečnost, že na Zemi je k dispozici konečné množství. Fosilní paliva - nejčastěji používaný zdroj - nakonec na planetě přestanou existovat, pokud budou neustále spotřebovávána; to znamená, že budou nakonec zapotřebí nové alternativní zdroje energie.
Další obrovskou nevýhodou fosilních paliv je, že při spalování uvolňují oxid uhličitý. Uvolňování oxidu uhličitého vytváří negativní vliv na životní prostředí - uvolňuje tuny znečištění, které je škodlivé pro planetu.
Alternativní zdroje energie nevyrábějí téměř žádný oxid uhličitý - pokud vůbec nějaký - ve srovnání s fosilními palivy, díky čemuž jsou trvale vyhledávány.
Kromě oxidu uhličitého je častým problémem také znečištění ve městech. Vyprodukované dusné plyny a oxidy síry vytvářejí velké množství znečištění, zejména jsou-li omezeny na malé oblasti, jako jsou velká města. To může vést k událostem, jako jsou kyselé deště.
Fosilní paliva jsou v současné době jedním z levnějších zdrojů energie kvůli současné hojnosti na Zemi. Ačkoli se to jednoho dne změní, současná infrastruktura je založena na fosilních palivech. To znamená, že jsou v současné době levnější pro výrobu i import a export, než pro společnosti je investice do alternativních technologií.
Jednotliví uživatelé alternativních energií mají tendenci platit vyšší ceny kvůli nedostatečné dostupnosti technologie. Ti, kteří řídí vozy na vodíkový pohon, mohou často platit ceny mnohem více, než kolik zaplatí plnění tradičního benzínového vozu.
Závody na fosilní paliva si zachovávají schopnost generovat obrovské množství energie. To je výrazná výhoda - protože umístění jednoho závodu v regionálním umístění může potenciálně napájet domy a budovy na tisíce kilometrů.