10 Zajímavá fakta o Saturnu

Je snadné vyjmenovat více než 10 zajímavých faktů o Saturnu, šesté planetě sluneční soustavy. Nejvzdálenější planeta viditelná bez dalekohledu ji Asyřané pojmenovali „Lubadsagush“ - nejstarší ze starých - částečně kvůli pomalému pohybu na pozadí hvězd. Řekové pokračovali v této tradici tím, že ji pojmenovali „Chronos“ podle boha času, ale římské jméno „Saturn“ ctí boha zemědělství.

Pokud by existovala planeta s dostatečně velkým oceánem, aby se do ní vešel, mysleli byste si, že Saturn bude plavat, protože jeho hustota je pouze 75 procent hustoty vody. Pokud by však taková planeta existovala, Saturnovo pevné jádro by se pravděpodobně potopilo, zatímco zbytek jeho atmosféry by plaval nebo se vzdaloval.

Saturnovo jádro má asi 10krát větší hmotnost než Země a je pravděpodobně kamenité. Na rozhraní mezi jádrem a atmosférou jsou tlaky tak silné, že vodík kondenzuje na kapalinu, která se nazývá kovový vodík, protože vede elektřinu. Pod kovovým vodíkem je pravděpodobně vrstva tekutého hélia.

Plyny, které tvoří Saturn - převážně vodík a hélium - rotují tak rychle kolem jádra, že se planeta jeví jako podlouhlá z vesmíru. To se točí jednou na své ose je méně než polovina zemského dne, přesto, že má rovníkový průměr asi 9,5krát větší než zemský.

Saturn vyzařuje dvakrát až třikrát více energie, než kolik přijímá ze slunce. Převážná část této energie pochází z tření generovaného heliovým deštěm. Hélium kondenzuje v chladnějších horních vrstvách atmosféry a gravitace ho táhne k jádru. Při pádu generuje teplo třením molekul vodíku.

Teplo generované padajícím héliem pohání divoký vítr na povrch planety. Mohou foukat rychlostí až 1 800 kilometrů za hodinu (1118 mil za hodinu), což jsou téměř nejrychlejší větry sluneční soustavy - pouze Neptunovy jsou rychlejší.

Planeta s tak silným větrem bude mít bouře a Saturn jich má mnoho, ačkoli horní vrstva mraků většinu z nich zakrývá. Větry podobné tryskovým proudům na Zemi vytvářejí vzor na severním pólu, který je téměř dokonalým šestiúhelníkem.

Saturn není jediná planeta s prstenci - mají je všechny planety Jupitera - ale Saturn je obzvláště působivý. Jsou tlusté necelý kilometr (3 200 stop), ale překonávají vzdálenost 282 000 kilometrů, což jsou tři čtvrtiny vzdálenosti od Země k Měsíci.

Nabité částice ze Saturnových prstenů dešťově plnily kapičky vody do atmosféry. Snižují hustotu elektronů v horních vrstvách atmosféry v oblastech, do kterých spadají, a to má na tyto oblasti chladicí účinek. Jinými slovy, Saturnovo podnebí je ovlivněno prstencovými strukturami, které jsou 60 000 kilometrů nad povrchem.

Kromě působivého prstencového systému má Saturn 53 pojmenovaných měsíců a devět prozatímních. Některé z těchto měsíců interagují s prsteny a některé procházejí tak blízko sebe, že si vyměňují oběžné dráhy.

Saturnův největší měsíc, Titan, má podobnou atmosféru jako na počátku Země a sonda Huygens, která tam přistála 14. ledna 2005, odhalila polotuhý povrch. Na základě údajů od Huygense a sondy Cassini se vědci domnívají, že těsně pod touto kůrou existuje slaný oceán.