Plyny, jako je helium a kyslík, jsou srovnávány mnoha různými způsoby, z nichž jeden je hustota. Hustota se týká relativní těžkosti plynu v konstantním objemu. Balónky mohou být naplněny každým plynem a testovány, aby se zjistilo, který je lehčí než ten druhý, o kolik se vznáší nebo potápí.
Vlastnosti hélia
Hélium je druhým nejhojnějším prvkem ve vesmíru. Je to zemní plyn bez zápachu, bez barvy a chuti. Tento plyn vyžaduje speciální vrtací postupy k jeho extrakci ze Země. Hélium zabírá asi 0,0005 procent zemské atmosféry, ale není vázáno na naši planetu gravitačním tahem, takže neustále ztrácíme helium do vesmíru. Hélium, které ztrácíme, je neustále nahrazováno rozpadem radioaktivních prvků, které se uvolňují ze zemské kůry.
Vlastnosti kyslíku
Kyslík je třetím nejhojnějším prvkem ve vesmíru. Je vysoce reaktivní a lze jej kombinovat s většinou ostatních prvků. Kyslík tvoří 21 procent zemské atmosféry a velkou část vašeho vlastního těla. Tento prvek vyžaduje většina živých tvorů na této planetě k udržení života. Kyslík lze extrahovat ze zkapalněného vzduchu. Vyrábí se také elektrolýzou vody nebo zahříváním chlorečnanu draselného.
Hélium vs. Kyslíkové balónky
Když porovnáváte hustotu helia a kyslíku, můžete každou naplnit balónek a zjistit, která se vznáší výše. Hélium má hustotu 0,0001785 na kubický centimetr, zatímco kyslík je 0,001429 na kubický centimetr. Hélium je proto lehčí než kyslík a bude stoupat výše než balón naplněný kyslíkem. Balón naplněný kyslíkem se potopí a materiál balónu ho váží.
Kyslíkové a vzduchové bubliny
Balónky naplněné vzduchem nejsou stejné jako balónky naplněné kyslíkem, takže by si neměly být navzájem zaměňovány. Balónky naplněné vzduchem obsahují 78,1 procenta dusíku a 20,9 procenta kyslíku s malým množstvím stopových plynů. Dusík je ve skutečnosti o něco těžší než kyslík, takže balón naplněný kyslíkem je lehčí než vzduch naplněný. Rozdíl není moc, ale je to tam.