Řasy jsou mikroskopické, rostlinné jednobuněčné organismy - někdy tvořící kolonie mořských řas - které lze použít k výrobě biopaliva, což je palivo pocházející z živých věcí. Zatímco jsou ve vývoji průmyslové procesy pro výrobu biopaliv ve velkém, tehdy 16letá studentka Evie Sobczak zvítězila v roce 2013 na mezinárodním veletrhu vědy a techniky Intel za svůj proces proměny řas v garáži biopalivo. Výroba biopaliva z řas zahrnuje kultivaci a sklizeň řas, extrakci surového oleje a jeho následné rafinaci.
Pěstování řas
Pomocí materiálů z místního obchodu s domácími kutily můžete postavit kultivační komoru ve strojírně. Komora je krabička obsahující roztok řas, do které zavádíte červenooranžové barvy světla pomocí trubek z PVC - toto světlo produkuje největší výnos řas. Nainstalujte akvarijní bubbler a elektrická pádla, abyste vytvořili a míchali vzduchové bubliny. Řasy absorbují bublinkový oxid uhličitý, který používají k výrobě energie fotosyntézou. Chraňte před kyselým nahromaděním přidáním báze, uhličitanu sodného.
Sklizeň řas
Po 12 týdnech kombinujte železný prášek s řasami za vzniku polymeru oxidu železitého, který se vysráží na dně komory. Po vypuštění přebytečné vody, kterou můžete recyklovat, abyste vypěstovali více řas, pomocí silného magnetu odstraňte veškerý nekombinovaný železný prášek a sbírejte biomasu k extrakci.
Extrakce surových olejů
Pomocí vysokotlakého systému s vysokým obsahem soli střílejte řasovou kaši do komory zalité zvukovými vlnami z 1-wattového ultrazvukového generátoru a doplněnou malými rohy. Tyto vlny narušují buněčné stěny řas a uvolňují vnitřní obsah pro sběr do kádinky. Shromážděný materiál vykoupejte v destilované vodě. Na povrchu vody se vytvoří lipidová nebo olejovitá vrstva. Tuto vrstvu sbírejte pipetou, abyste shromáždili lipidy.
Zušlechťování biopaliva
Pomocí procesu zvaného transesterifikace smíchejte hydroxid barnatý s lipidy řas v přítomnosti methanolu. Barium působí jako katalyzátor, který během tří hodin způsobuje, že methanol reaguje s lipidy za vzniku biopaliva. Dále prudce promíchejte materiály. Nakonec zbytky řas opláchněte destilovanou vodou. Když Evie Sobczak testovala biopalivo, které je výsledkem tohoto procesu, zjistila, že spaluje efektivněji než motorová nafta č. 2. Tvrdila také, že biopalivo dá lepší kilometrový výkon vozidla, než by bylo nafta.