Jaké jsou chemické smysly?

Chemické smysly jsou smysly čichové (čichové) a chuťové (chuťové). Vůně je chemický význam na dálku, který poskytuje informace o chemickém složení látek dříve, než s nimi přijdete do přímého kontaktu. Chuť je bezprostřední chemický smysl, který poskytuje informace o potenciálně škodlivých látkách dříve, než se dostanou do vašeho těla.

Molekuly z potravin a dalších látek vstupují do nosních cest a úst, kde jsou rozpuštěny ve vodném hlenu a zapadají do molekulárních štěrbin nebo kapes ve speciálních receptorových buňkách. Spojení molekuly a receptoru stimuluje buňku k odesílání elektrických signálů cestou nervových buněk do mozku. Určité oblasti mozku vnímají pachy a chutě a zapamatují si lidi, místa a události s nimi spojené.

U lidí čichová oblast zaujímá malou plochu menší než 1/3 čtverečního palce v každém z nosních průchodů. Tato oblast však obsahuje přibližně 50 milionů receptorových buněk, z nichž každá má až 20 minut vlasové struktury nazývané řasinky. Řasinky vyčnívají dolů do vrstvy hlenu, ve které se rozpouštějí molekuly odorantu. Lidský čichový systém může rozlišovat mezi tisíci pachů, ale molekuly odorantu musí být alespoň částečně rozpustné ve vodě a v tuku, aby byly detekovány.

Buňky receptoru chuti na lidském jazyku jsou uspořádány v chuťových pohárcích - z nichž každá obsahuje 50 až 150 jednotlivých receptorových buněk - na třech projekcích, známých jako papily. Cirkumvalátová papila je na zadní nebo dorzální části jazyka, foliovaná papila na stranách a fungiformní papila na horní a boční straně. Souhrnně mohou papily cítit charakteristické chutě slanosti, kyselosti, sladkosti, hořkosti a umami; umami je chuť masa nebo slanosti.

Nervové dráhy pro vůni a chuť jsou zcela oddělené, ale protože komplexní látky stimulují různé kombinace pachových a chuťových receptorů, chemické smysly často spolupracují. Například chuť jídla je částečně způsobena molekulami potravin stimulujícími čichové receptory v nose, spíše než chuťovými senzory v ústech. Chemické smysly mohou jednotlivě i kolektivně regulovat stravování a pití, vyvolávat emocionální reakce a vytvářet určité typy vzpomínek. Bylo identifikováno pouze pět různých typů chuťových receptorů, zatímco pravděpodobně existují stovky různých typů pachových receptorů.