Geneticky upravené plodiny zahrnují odrůdy kukuřice, bavlny a brambor. Tyto rostliny mají do svého genomu vložený bakteriální gen z Bacillus thuringiensis (Bt). Gen Bt kóduje syntézu toxinu, který zabíjí larvy hmyzu. Jiné plodiny jsou geneticky modifikovány tak, aby odolaly určitému herbicidu. I když tyto plodiny mohou potenciálně nakrmit rostoucí populaci světa, představují také vážná rizika pro přirozenou rozmanitost organismů nebo biologickou rozmanitost.
Užívání herbicidů
Herbicidy jsou toxické pro mnoho druhů. Když se herbicid aplikuje na zemědělskou krajinu, škodlivé chemikálie vstupují do přírodních ekosystémů. Mnoho lidí věří, že plodiny odolné vůči herbicidům podporují zvýšené používání herbicidů, a když se použije více herbicidů, v přírodních systémech skončí ještě více chemikálií. Tyto chemikálie ničí původní rostliny, které přímo krmí zvířata a obojživelníky, což způsobuje pokles biologické rozmanitosti.
Out-křížení
Když geny z geneticky modifikovaných plodin vstoupí do životního prostředí, mohou narušit přirozená společenstva rostlin, ohrozit biologickou rozmanitost a vstoupit do zásob lidské potravy. V září 2000 byla ve Spojených státech objevena v taco skořápkách StarLink, řada Bt kukuřice neschválené pro lidskou spotřebu. Během následujících měsíců byl StarLink objeven také v různých výrobcích ze žluté kukuřice, některé mimo zemi. Zpočátku byli někteří pěstitelé podezřelí z ignorování dohod o neprodání StarLink do mlýnů. Z rozhovorů s pěstiteli však vyplynulo, že mnozí z nich buď nedostali jasné pokyny neprodávat StarLink do mlýnů, nebo jim bylo řečeno, že neschválená odrůda bude schválena sklizní čas. Přesné body, ve kterých StarLink vstoupil do napájecího vedení, zůstávají neznámé a podle série od společnosti Cornell Cooperative Extension Projekt Genetically Engineered Organisms Public Issues Education Project se mohl dostat do více než poloviny kukuřice Spojených států. zásoby.
Herbicidní rezistence
Oblasti, kde pocházejí druhy plodin, jsou obzvláště citlivé na křížení s místními odrůdami. V Mexiku, kde existuje více než 100 jedinečných odrůd kukuřice, je geneticky upravená kukuřice zakázána. Navzdory zákazu byly v mexické kukuřici nalezeny geny z geneticky upravené kukuřice. Plant genetici ve společnosti U.C. Riverside ukázaly, že gen proudí z mnoha konvenčně chovaných plodin zvyšuje plevel u divokých příbuzných a existuje několik případů, kdy se staly plodiny plevele. Zvýšená plevel je problémem, když jsou geneticky upravené rostliny schopné konkurovat jiným druhům produkcí většího množství osiva, dalším rozptýlením pylu nebo osiva nebo intenzivnějším pěstováním ve specifickém stavu prostředí. Transgenní slunečnice mohou vyprodukovat o 50 procent více semen než jejich tradiční protějšky a některé z nich vědci se obávají, že geneticky modifikované rostliny mohou postupně vytěsňovat cenné genetické rozmanitost.
Bt toxin
Toxiny produkované geneticky upravenými plodinami ohrožují biologickou rozmanitost a podle Sierra Clubu by mělo být genetické inženýrství považováno za nebezpečné pro životní prostředí. Studie Cornell University ukazuje, že Bt toxin zabíjí larvy prospěšných necílových druhů, jako jsou můry a motýli. Podobné studie naznačují redukci dalších prospěšných druhů, včetně lacewings a berušek. Toxin také přetrvává v kořenových systémech Bt kukuřice a v rostlinných zbytcích dlouho po sklizni plodin a může mít škodlivé důsledky pro miliony mikroorganismů, které žijí v půdě a udržují ji plodnost. Když se Bt toxin váže na částice půdy, může přetrvávat dva až tři měsíce. To může mít negativní dopad na vodní a půdní bezobratlé, jakož i na procesy koloběhu živin, ke kterým dochází u bakteriálních druhů.