Jak tento termín naznačuje, makromolekuly jsou zvláště velké molekuly, které obsahují mnoho atomů. Makromolekuly někdy sestávají z dlouhých řetězců opakujících se jednotek atomů a jsou známy jako polymery, ale ne všechny makromolekuly jsou polymery. Tyto velké molekuly hrají v živých organismech řadu životně důležitých rolí.
Sacharidy
Sacharidy jsou tvořeny monosacharidy (cukry) a jejich polymery. Monosacharidy se navzájem spojují a tvoří polysacharidy, které jsou polymery sacharidů. Nejběžnějším monosacharidem je glukóza, která je jedním z nejcennějších cukrů pro všechna zvířata a rostliny. Funkce sacharidů je fungovat jako zdroj energie pro ukládání a strukturu všeho živého. U rostlin je škrob hlavním zdrojem energie a celulóza poskytuje strukturu a podporu. U zvířat dodává glykogen energii a chitin poskytuje strukturu a podporu.
Lipidy
Lipidy mají tři formy - tuky, steroidy a fosfolipidy. Hlavní funkcí těchto lipidů je energie a izolace. Tuky přicházejí buď v nasycených nebo nenasycených formách a jsou nerozpustné, a proto jsou nadnášené. Nasycené tuky se vyskytují u zvířat a jsou pevné látky při pokojové teplotě; nenasycené tuky se nacházejí v rostlinách a jsou to kapaliny nebo oleje při pokojové teplotě. Lipidy ve formě fosfolipidů jsou také důležitými prvky v membránách.
Proteiny
Proteiny jsou velmi důležité makromolekuly; mají mnoho úrovní struktury a řadu funkcí. Každá buňka v lidském těle obsahuje bílkoviny a většina tělesných tekutin také obsahuje bílkoviny. Bílkoviny tvoří velkou část lidské kůže, orgánů, svalů a žláz. Bílkoviny pomáhají tělu při opravě buněk a při tvorbě nových a jsou důležitým stravovacím a energetickým požadavkem, zejména pro rostoucí dospívající a nastávající matky.
Nukleové kyseliny
Nukleové kyseliny zahrnují nejdůležitější DNA a RNA. DNA je plánem genetického vývoje pro všechny formy života; obsahuje potřebné informace potřebné pro syntézu bílkovin. RNA je nositelem této informace do skutečného místa produkce bílkovin. Tělo se skládá ze statisíců bílkovin a každý musí fungovat správným způsobem, aby fungoval specifickým způsobem. Nukleové kyseliny obsahují informace nezbytné pro vývoj a chování těchto proteinů tak, jak mají.