Makro - předpona je odvozena z řečtiny pro „velké“ a makromolekuly odpovídají popisu jak svou velikostí, tak biologickým významem. Čtyři třídy makromolekul - sacharidy, proteiny, lipidy a nukleové kyseliny - jsou polymery, z nichž každá se skládá z opakujících se menších jednotek spojených dohromady do větších funkčních molekul. Tyto menší jednotky mají chemické názvy, stejně jako makromolekuly, které tvoří.
Sacharidy
Nejběžnějším stavebním kamenem sacharidů je jednoduchá cukrová glukóza. Různé konfigurace molekul glukózy produkují škrobové polymery amylózu a amylopektin, stejně jako celulózu, jejíž hlavní makromolekula jsou rostliny.
Proteiny
Proteiny jsou vyráběny z různých kombinací 20 aminokyselin, včetně glycinu, leucinu a tryptofanu. Každý výsledný protein má jiný chemický název. Mezi příklady patří keratin, bílkovina, která tvoří vlasy, a kolagen, který tvoří šlachy.
Lipidy
Lipidové polymery, běžněji známé jako tuky, jsou vyrobeny z mastných kyselin spojených glycerolem. Protože tento glycerol spojuje tři „řetězce“ mastných kyselin, výsledný lipid se nazývá triglycerid.
Nukleové kyseliny
DNA nebo deoxyribonukleová kyselina mohou být nejznámější makromolekuly. RNA nebo ribonukleová kyselina je dalším členem této třídy. Oba typy jsou vyrobeny z nukleotidových podjednotek, z nichž každá obsahuje fosfátovou skupinu, monosacharid a bázi, jako je adenin nebo thymin.