Biologie je obecně definována jako studium živých organismů a životně důležitých procesů v nich a kolem nich, včetně molekulárních a chemických procesů, které udržují tyto organismy naživu. Biologie studuje vývoj a vývoj lidí, zvířat, rostlin, hub a mikroorganismů a jejich interakci s prostředím. Do těchto kategorií spadá spousta specializovaných dílčích disciplín a stále se objevují nové disciplíny.
Disciplíny buněčné a subcelulární biologie
•••Oli Scarff / Getty Images Novinky / Getty Images
Všechny živé organismy se skládají z alespoň jedné buňky, která je postavena z molekul. Biochemie a molekulární genetika jsou dvě oblasti biologie, které studují molekuly v buňkách a jejich aktivitu. Biochemik zkoumá strukturu a reakce konkrétních molekul, zatímco molekulární genetik studuje, jak je dědičnost ovlivněna molekulami, jako je deoxyribonukleová kyselina nebo DNA. Existují také biologové - zvaní buněční biologové - kteří studují buňku jako jednotku. Když buňky pracují společně ve větším organismu, tvoří tkáně. Vědci, kteří studují tkáně, se nazývají histologové; prohlížejí rozdíly mezi typy tkání pod mikroskopem.
Biologické disciplíny na úrovni organismu
•••Peter Macdiarmid / Getty Images News / Getty Images
Biologové, kteří zkoumají celé organismy, sahají od těch, kteří se specializují na malé bakterie, až po ty, kteří studují stromy nebo slony. Mikrobiologie je studium organismů příliš malých na to, aby je bylo možné vidět pouhým okem, a zoologie je studium všech zvířat. Pole zoologie má podoblast, jako je mamologie, ornitologie a ichtyologie - studium savců, ptáků a ryb. Někteří biologové věnují svou práci rostlinám; oni se nazývají botanici. Mykologové studují houby.
Environmentální disciplíny v biologii
•••Joe Raedle / Getty Images Novinky / Getty Images
Biologické disciplíny, které berou v úvahu, jak organismy interagují s jejich prostředím, zahrnují ekologii a environmentální vědu a inženýrství. Zatímco vědcům, kteří studují oceán, se říká oceánonologové, ti, kteří studují jezera a řeky, jsou limnologové. Ochranní biologové zkoumají, jak lidé ovlivňují a jak nejlépe chránit a chránit životní prostředí. Existují dokonce i biologové, kteří studují environmentální politiku ve Spojených státech a pomáhají vládním úředníkům vytvářet a prosazovat zákony týkající se ochrany životního prostředí.
Biotechnologie a syntetická biologie
•••Brent Stirton / Getty Images Novinky / Getty Images
Mezi novější a nastupující oblasti biologie patří biotechnologie a syntetická biologie. Podle International Genetically Engineered Machine Foundation nebo iGEM je syntetická biologie designem a konstrukcí nových biologických dílů, zařízení a systémů pro užitečné účely. Biologové, kteří se zaměřují na sekvenování, manipulaci a inženýrství DNA, jsou v oblasti biotechnologií. Někdy se jim říká biomedicínští inženýři. Podle příručky Occupational Outlook Handbook amerického ministerstva práce se očekává, že do roku 2022 porostou obě tato pole nejméně o 27 procent.