Enterococcus faecalis je druh bakterií mléčného kvašení, což znamená, že produkuje kyselinu mléčnou jako vedlejší produkt metabolismu. Jedná se o grampozitivní bakterie, což znamená, že má tuhou vnější buněčnou stěnu (grampozitivní znamená, že je obarvena gramobarvením, k čemuž dochází, pouze pokud mají bakterie tuto tuhou stěnu). Obvykle se nachází v zažívacím traktu člověka a často se vyskytuje v „probiotických“ potravinách. I když není obvykle infekční, může infikovat člověka, pokud dojde k poškození trávicího traktu. Tyto typy infekcí mohou být velmi nebezpečné, protože mnoho kmenů enterococcus faecalis je rezistentních na antibiotika.
Mannitolová solná destička je typ bakteriální kultivační destičky, která používá agar se solí mannitolu. Tato vysoká koncentrace soli brání růstu gramnegativních bakterií (těch bez vnější stěny), protože způsobuje jejich dehydrataci a smrt. Výsledkem je, že tento typ agaru (což je 7,5 procenta soli) bude pěstovat pouze bakterie staphylococcus a několik různých druhů enterokokových bakterií, které mohou podmínky přežít, včetně enterokoků faecalis. Mannitol se přidává jako živina pro metabolismus bakterií.
Enterococcus faecalis je jedním z mála typů bakterií, které mohou růst ve velmi slaném prostředí, což pak pomáhá zabránit jeho vytěsnění jinými bakteriemi. Protože enterococcus faecalis produkuje jako součást svého metabolismu kyselinu mléčnou, když využívá mannitol k výrobě energie (mannitol je typ cukru), vylučuje se kyselina. Tato sekrece kyseliny mění pH okolního agaru, což způsobí jeho změnu z růžové barvy na žlutou. Výsledkem je, že enterococcus faecalis způsobí, že se na desce s mannitolovou solí objeví žluté skvrny.