Vědci někdy říkají království Protista „království všeho druhu“, protože je tvořeno organismy, které nikde jinde ve skutečnosti nepatří. Organismy patří k Protista, protože nejsou zvířaty, rostlinami nebo houbami. Tyto organismy jsou klasifikovány v rámci království Protista podle toho, do kterého z ostatních království patří jsou si velmi podobné, což vede k taxonomickým seskupením zvířat, rostlin a hub protistů.
Společnosti mezi protisty
Všichni protisté jsou eukaryoti, což znamená, že každá z jejich buněk má jádro; jejich buňky také obsahují mitochondrie, aby mohly provádět aerobní dýchání. Většina protistů je jednobuněčná, s výjimkou některých mnohobuněčných protistů řas. Jejich malá velikost umožňuje protistům využívat difúzi k výměně plynů nebo k uvolňování odpadních produktů. Protisti jsou vodní organismy, i když mohou přežít ve vlhkém prostředí, jako je půda nebo lidské tělo. Mnoho protistů má bičíky nebo řasinky - vlasové přívěsky, které je pohánějí vodou; někteří používají k pohybu pseudopodie nebo falešné nohy.
Zvířecí protisti
Stejně jako zvířata, i heterotrofní protisté spotřebovávají jiné organismy, aby získali svoji energii. Tito protisté se nazývají „prvoky“, což znamená „první zvíře“. Prvoky jedí procesem tzv. "fagocytóza", při které obklopují potravu buněčnou membránou a zachycují ji uvnitř a vakuola. Améby a paramecia jsou oba heterotrofní protisté, stejně jako plasmodium, parazitický protist, který způsobuje malárii.
Rostlinní protisti
Autotrofní protisté - ti, kteří stejně jako rostliny používají k výrobě vlastního jídla fotosyntézu - se nazývají řasy. Patří mezi ně červené, hnědé a zelené řasy, stejně jako rozsivky, dinoflageláty a euglena. Některé řasy mají složité životní cykly; Předpokládá se, že se rostlinný život vyvinul ze zelených řas. Na rozdíl od rostlin však řasy mají pouze tenké čepele, protože se u nich nevytvořily vaskulární struktury, které rostlinám umožňují vést v celém systému živiny a vodu.
Houboví protisti
Houby podobné protistům se říká „slizové formy“, které jsou někdy jasně žluté nebo oranžové. Energii nezískávají heterotrofně ani autotrofně; místo toho, jako houby, sliznice absorbují živiny ze svého okolí. Slizové formy žijí ve zkaženém dřevě, kde tvoří vícejaderné masy cytoplazmy, které se mohou pohybovat pomocí pseudopodie. Požívají bakterie a jiné organismy pomocí fagocytózy.