Studium lidské DNA a genetiky může být intelektuálně fascinující, ale má také spoustu praktických aplikací. Důkladné pochopení lidského genomu může mít důležité lékařské, sociální a právní dopady, od použití DNA u soudních případů až po objev nových terapií pro genetická onemocnění.
Nemoci a léčba
Pochopení genetického základu onemocnění člověka je jedním z nejdůležitějších důvodů ke studiu lidského genomu. I když mnoho genetických poruch nelze léčit, včasná diagnóza může pomoci zlepšit kvalitu života nebo dokonce prodloužit životnost pacientů. Současné klinické studie genetických terapií pro cystickou fibrózu, hemofilii a další genetické poruchy nabízejí příslib eventuální léčby, která může dát nemocným život bez příznaků. Diagnostické testy mohou párům pomoci rozhodnout se, zda riskovat přenos specifických genů souvisejících s onemocněním na své děti. Testy pomáhají lékařům plodnosti in vitro specificky vybrat embrya, která nenesou nebezpečný gen.
Lidská historie
Studium lidské DNA a genetiky může vědcům pomoci lépe pochopit, odkud lidé pochází jako druh. Může pomoci objasnit spojení mezi různými skupinami lidí a dát historikům a antropologům jasnější obraz o historických vzorcích lidské migrace. V některých případech může genom člověka poskytnout vodítko pro jeho osobní předky a pomoci mu porozumět jeho genealogii. Genetické testování bylo použito k ověření nebo vyloučení příbuznosti jednotlivých osob nebo populací.
Forenzní a právní důsledky
Soud s O.J. Simpson v 90. letech přinesl na veřejné světlo použití lidské DNA v trestních věcech, a význam lidské genetiky ve forenzní oblasti se stal ještě důležitějším, než jaké mají techniky vylepšeno. Lidská genetická informace byla použita k tomu, aby buď spojila, nebo vyloučila DNA podezřelého s biologickými důkazy nalezenými na místě činu identifikovat oběti a osvobodit odsouzené osoby pomocí novějších genetických metod, které nebyly k dispozici v době počátečního přesvědčení. Testování otcovství je další běžnou legální aplikací genetického testování.
Genetické vylepšení
Lidské genetické vylepšování je kontroverzní téma, ale výzkum v této oblasti má jedny z největších příslibů pro budoucí aplikace. Než vědci budou moci změnit lidský genom na embryonální úrovni, bude to vyžadovat důkladné pochopení lidské genetiky, ale jakmile to bude možné je dosaženo, může to znamenat konec některých nevyléčitelných genetických onemocnění, jako je Downov syndrom, vrozená hluchota a vrozené srdeční vady. Kontroverznější aplikace mohou zahrnovat změnu lidské DNA za účelem zlepšení sportovních schopností, inteligence nebo jiných vlastností.